AP통신 ‘위성 사진 입수’ 보도
사진엔 우주기지의 활동 담겨

지난 11일 이란의 이맘 호메이니 우주기지를 촬영한 플래닛 팹스의 위성사진에 로켓을 발사대에 지지해주는 거대한 흰색 지지대(갠트리) 옆에 지원 차량이 주차돼 있는 모습이 보이고 있다. AP뉴시스

오스트리아 빈에서 서방 국가들과 핵 협상을 진행 중인 이란이 정작 자국에서는 우주 기지에 발사체를 쏘아올릴 준비를 하고 있다는 외신 보도가 나와 주목된다.

12일(현지시간) AP통신은 플래닛랩스사의 위성사진을 입수해 이같이 보도했다. 사진에는 이란 테헤란에서 남동쪽으로 약 240㎞ 떨어진 이맘 호메이니 우주기지의 활동이 담겨 있다. 지원 차량 한 대가 발사대에 로켓을 지지하는 거대한 흰색 지지대 옆에 주차돼 있고, 레일식으로 된 유압 크레인도 보인다.

최근에는 차량 수가 늘어나는 모습도 확인됐다. 이란의 핵 개발을 연구하는 제임스 마틴 국제문제연구소의 비확산 연구센터 소속 제프리 루이스는 “상당히 전통적인 발사 전 준비 모습”이라고 밝혔다.

이달 5일에도 이란 국영 IRNA통신은 이란이 4개의 위성 발사를 준비 중이라고 보도했다. 4개 중 하나인 ‘자파르2’ 위성은 저궤도를 도는 위성으로 발사 전 마지막 준비 단계에 들어간 것으로 알려졌다. 자파르는 페르시아어로 ‘승리’를 뜻하며 무게는 113㎏에 달한다. 이란은 지난해 2월 자파르1호를 쏘아올렸으나 목표 궤도에 올리는 데 실패했다.

미국은 이란의 인공위성 발사를 두고 “핵무기를 운반할 수 있는 탄도미사일과 관련된 어떠한 활동도 하지 말라는 유엔 안전보장이사회 결의안에 위배되는 것”이라고 주장한다. 반면 이란은 인공위성 발사 실험에 군사적 요소가 없다는 입장을 고수하고 있다.

오스트리아 빈에서 개최된 이란 핵합의(JCPOA·포괄적 공동행동계획) 복원 관련 회담장 전경. 빈=신화연합뉴스

이란은 지난 9일부터 오스트리아 빈에서 열린 포괄적공동행동계획(JCPOA·이란핵 합의) 복원 협상에 참여하고 있다. 2015년 타결된 JCPOA는 미국에서 도널드 트럼프 행정부가 등장하자 사실상 파기됐다.

JCPOA는 이란이 고농축 우라늄 개발을 포기하고 서방국들은 이란 제재를 해제한다는 내용이었다. 트럼프가 여기서 일방적으로 탈퇴한 뒤 이란도 그에 맞서 우라늄 농축 수준을 높였다. 조 바이든 미국 행정부가 들어서면서 합의 복원을 위한 협상이 재개됐다.

핵 협상 도중에 이란이 위성 발사를 준비하는 모습은 그간 서방국들의 심기를 계속 거스른 태도의 연장선이라고 폴리티코는 분석했다. 폴리티코는 “이란 협상팀은 서방 국가들과 올해 4월부터 빈에서 6차례의 협상을 해놓고도 ‘협상 초기 수준’이라고 묘사해 서방국들을 답답하게 했다”고 짚었다. 안나레나 배어복 독일 새 외무장관도 “우리는 시간이 촉박하다”고 답답함을 토로했다.

이지민 기자 [e-mail]