정권교체에도 전임자와 후임자 ‘화기애애’
“독일 민주주의의 매력 보여준 멋진 광경”

8일(현지시간) 앙겔라 메르켈 전 독일 총리(왼쪽)가 올라프 숄츠 신임 총리한테 꽃을 건네받은 뒤 웃으며 대화를 나누고 있다. 베를린=AP연합뉴스

“우리나라를 위해 최선을 다해주세요.”(앙겔라 메르켈)

“고맙습니다. 많이 바뀌진 않을 겁니다.”(올라프 숄츠)

이임하는 전 총리와 취임하는 새 총리 간의 대화가 이보다 더 아름다울 수 있을까. 더욱이 메르켈은 기독민주당, 숄츠는 사회민주당으로 소속 정당도 달라 완전한 정권교체인데도 말이다. 한국 같은 나라에서는 좀처럼 볼 수 없을 민주주의의 멋진 광경이 8일(현지시간) 독일 연방의회에서 연출됐다.

하루 전 총리로서 임기가 끝난 메르켈은 숄츠가 연방하원에서 정식으로 총리로 선출된 뒤 총리실에서 약식으로 진행된 이임식에 참석했다. 메르켈은 숄츠를 향해 “진심으로 축하한다”며 “직접 경험해봐서 총리직에 선출된 이 순간이 아주 감동적인 순간이라는 것을 안다”고 덕담을 건넸다. 이어 “기쁘게 임한다면 이 나라를 위해 책임을 지는 것은 세상에서 가장 멋진 일”이라고 덧붙였다.

좌파인 숄츠는 중도 우파인 메르켈과 차이점이 많다. 당장 독일이 러시아·중국 등 권위주의 국가들을 대하는 태도가 크게 달라지는 등 대외정책을 비롯한 모든 분야가 확 바뀔 것이란 전망이 우세하다. 메르켈과의 차별화가 본격화할 것이란 뜻이다.

그래도 메르켈은 선배 총리로서 진심을 담아 숄츠를 격려했다. “이 총리실을 차지하고 우리나라를 위해 최선을 다해주세요. 그게 저의 소망입니다. 행운을 빌어요.”

정권을 넘겨받은 숄츠는 “지난 16년간의 노고에 매우 고맙다는 뜻을 전하고 싶다”란 말로 화답했다. 이어 메르켈 집권기를 “대단한 시절이었다”고 규정하며 칭찬하는 것을 잊지 않았다. 앞으로 메르켈 시대의 정책 일부가 변경되거나 폐기될 것이란 세간의 전망을 의식한 듯 “북(北)동독의 정신을 이어가겠다”며 “많이 바뀌지는 않을 것”이라고도 했다. 메르켈은 독일이 동서독으로 분단돼 있던 시절 동독의 북부 도시에서 살았는데 바로 이 점을 강조한 것이다. 다만 ‘메르켈 정신을 계승하겠다’는 숄츠의 약속이 어느 정도 지켜질지는 아직은 알 수 없다.

8일(현지시간) 독일 연방의회 하원 본회의장에서 의원들이 앙겔라 메르켈 전 총리(상단 방청석 맨 앞줄 왼쪽 끝)를 위해 기립박수를 보내고 있다. 베를린=AP연합뉴스

이날 메르켈은 수십년간 드나들었던 연방의회 본회의장에 입장하지 못했다. 더는 총리도, 하원의원도 아니기 때문이다. 본회의장은 각료나 현직 의원만 출입이 가능하다. 그래서 숄츠가 의원 707명이 참여한 표결에서 과반인 395명의 찬성표를 얻어 총리로 뽑히는 과정을 그는 본회의장 방청석에 앉아 지켜봤다.

다만 총리 선출을 위한 본회의가 열리자마자 의장은 전임 총리 메르켈이 방청석에 있음을 의원들한테 알렸다. 의원들은 모두 일어나 방청석을 바라보며 메르켈을 위한 기립박수를 보냈다.

김태훈 기자 [e-mail]