“얼마 되지 않지만, 정성으로 받아주세요.”

지난 6일 전북 남원시 금동행정복지센터를 찾은 김길남(85·여·사진)씨는 현금 100만7700원이 든 봉투를 건네며 이같이 말하고 “생활이 더 어려운 이웃을 돕는데 보태 달라”고 당부했다.

김씨가 건넨 성금은 올해 1년 동안 폐지 등 재활용품을 주워 팔아 마련한 것이다. 그는 “손수레를 끌고 골목골목을 누비며 폐지나 빈 병, 깡통 등 돈이 될 만한 물건이 눈에 띌 때마다 모았다”며 “올해는 폐짓값이 올라 조금 더 내놓게 됐다”고 말했다.

그의 성금 기부는 이번이 처음이 아니다. 산수(傘壽)를 앞둔 2016년 ‘더 늦기 전에 남들에게 도움이 되는 일을 해보자’는 생각에 50여만원을 이곳 금동행정복지센터에 전달한 이후 올해로 6년째다. 성금은 모두 재활용품을 모아 마련한 것으로 누계로 치면 356만1110원이다. 2년마다 계약 갱신해야 하는 작은 임대 아파트에서 홀로 생활하는, 주거급여수급자인 그로서는 결코 적은 돈이 아니지만, 나눔을 통해 더불어 사는 게 얼마나 큰 기쁨인지 잘 알기에 더위와 추위에도 아랑곳하지 않고 손수레를 끌었다고 한다.

그는 남원시가 노인 일자리 사업으로 추진한 풀 뽑기 등 환경정화 활동에 참여해 생계를 유지하는 것으로 알려졌다. 슬하에 출가한 세 남매를 뒀어도 ‘자식들의 삶이 따로 있는데, 짐이 되기 싫다’며 여간해서는 손을 벌리지 않는다는 게 주위의 귀띔이다.

김씨는 “가진 게 많다면 더 큰 걸 나눌 텐데 그렇지 못해 아쉬울 따름”이라며 “건강이 허락하는 한 작은 정성이라도 꾸준히 보태고 싶다”고 말했다.

윤용한 금동장은 “고령에 힘들게 모은 돈을 어려운 이웃에게 쾌척한 어르신께 진심으로 감사드린다”며 “소중한 나눔이 기부 문화를 꽃 피우는 데 밑거름이 될 것”이라고 말했다.

남원=김동욱 기자 [e-mail]