국민의힘 윤석열 대선 후보가 7일 국회에서 열린 중앙선거대책위원회 1차 회의에 참석하며 이준석 공동상임선대위원장과 악수하고 있다. 국회사진기자단

이준석 국민의힘 대표가 청년 세대의 지지와 관련해 “더불어민주당에 이렇게 말하겠다. 따라올 테면 따라와 보시라”라고 말했다. 더불어민주당이 청년층 공략을 위한 각종 전략을 짜내고 있는 데 대해 애써봤자 국민의힘을 앞지를 수 없을 것이라는 자신감을 내비친 것으로 보인다.

이 대표는 7일 오전 국회에서 열린 중앙선거대책위원회 첫 회의에서 “달라진 국민의힘 모습 중 가장 강점은 젊은 세대의 자발적 참여”라며 “어제 대학 합격 발표를 앞둔 김민규군 연설은 많은 분들에게 신선한 충격이었을 것”이라고 말했다. 이 대표는 “젊은 세대에게 얼마나 많은 기회를 부여하고, 우리가 얼마나 그들에게 자리를 양보했느냐에 따라 젊은 세대가 바라보는 관점이 달라질 것”이라며 “공교롭게도 민주당에서 고3 한 분이 선대위원장에 임명됐는데, 그 분의 직위보다 그 분의 역할과 실질적 공간이 얼마나 주어지느냐를 많은 젊은 세대가 지켜보고 있다”고 했다. 이 대표가 언급한 ‘민주당 고3 선대위원장’은 이재명 민주당 후보가 지난달 28일 출범시킨 광주선대위의 남진희(18) 공동선대위원장으로 보인다.

이 대표는 또 “앞으로도 건설적 경쟁을 통해 젊은 세대의 정치 기회가 확대되는 것을 양당이 추진했으면 좋겠다”고 했다. 그러면서도 “민주당은 구조적 모순이 있고 준비되지 않았기 때문에 따라오려고 하면 다리가 찢어지는 상황도 생길 것”이라고 덧붙였다.

이 대표는 앞서 전날 사회관계망서비스(SNS) 계정에 고등학교 3학년 김민규(18)군의 연설 영상을 공유하고 “우리 고3이 민주당 고3보다 우월할 것”이라고 적었다. 이 대표는 이와 관련해 반발하는 이탄희 더불어민주당 의원과 설전을 주고받기도 했다.

박지원 기자 [e-mail]