전문가 “기후변화처럼 글로벌 리더십 부재”
“백신 불평등, 팬데믹 기간 연장할 것”

이달 1일(현지시간) 케냐 나로크에 있는 코로나19 백신 접종소 앞에 사람들이 줄 서 있다. 나로크=로이터연합뉴스

전 세계적으로 백신이 공평하게 보급돼야 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 종식될 것이라는 분석이 나왔다.

5일(현지시간) CNN은 전문가들 대부분 백신의 공평한 보급이 코로나19 종식의 관건이라는 데 동의하고 있다고 보도했다. 동시에 펜데믹을 끝내는 유일한 방편이 백신인데, 단순 백신 접종이 아닌 가능한 많은 사람에게 필요한 만큼 접종하는 게 중요하다고 짚었다. 오미크론 변이가 ‘백신 불평등의 산물’이라는 주장과 일맥상통한다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 개발도상국 인구 중 적어도 한 번 이상 백신을 맞은 비율은 인구의 8% 미만이다. 반면 선진국은 63.9%이며, 유럽과 미국은 최소 1회 접종 비율이 70%를 넘겼다.

듀크대학교의 앤드리아 테일러 연구원은 “세계적인 위기 앞에서 이를 해결할 인프라, 리더십, 책임감이 부족한 상황”이라며 “백신 민족주의가 어떤 일을 초래할지 알면서도 결국 각국은 그런 선택을 했고, 그 결과를 지금 우리가 안고 있는 것”이라고 지적했다.

테일러 연구원은 ‘팬데믹’과 ‘기후변화’ 두 가지 난제 모두 세계적인 리더가 부재하다는 공통점이 있다고 분석했다. 각국이 연대해 위기에 맞서 싸워야 함에도 자국의 이익만을 좇아 그 과정에서 달성 목표가 지연되고 있다는 점도 공통점이다. 테일러는 “각국에 지도자는 있지만, 세계를 이끌 리더와 전 세계적인 책임은 없는 형국”이라고 강조했다.

전문가들은 백신의 공평한 보급을 촉구했다. 이탈리아의 바이러스 전문가 로베르토 부리오니는 “대다수 사람이 백신을 맞을 수 있다면, 바이러스 전파가 계속돼도 큰 피해는 없을 것”이라며 “달성해야 하는 과제는 전 세계적이 접종률을 높이는 것”이라고 주장했다. 이어 “이득을 챙기는 가장 좋은 방법은 이기적이 되지 않는 것”이라고 덧붙였다. 사우스햄튼대학의 마이클 헤드 글로벌 선임 연구원도 “백신 불평등은 팬데믹 기간을 연장할 뿐”이라고 경고했다.

이지민 기자 [e-mail]