‘도깨비 감투’와 ‘로봇 찌빠’ 등으로 한국 명랑만화의 대명사로 불렸던 신문수 화백이 30일 별세했다. 향년 82세.

신 화백 유족은 이날 “신장암으로 투병 중이었는데 오늘 새벽 위독해져서 병원으로 와 오후 5시23분쯤 임종하셨다”며 “돌아가시기 몇 개월 전까지 아프셔도 꾸준히 사무실에 나가 그림을 계속 그리셨다”고 전했다.

1939년 충남 천안 출생인 고인은 천안 중앙고를 졸업하고 학창 시절에 캐리커처를 그린 경험을 살려 만화가가 됐다. 동아일보 투고를 계기로 1963년 한해 동안 신문·잡지에 투고했으며 만화 ‘카이젤상사’로 등단했다.

신 화백은 1964년 길창덕 선생의 추천을 받아 만화잡지 ‘로맨스’에 ‘너구리 형제’ 연재를 시작했다. 이후 ‘도깨비 감투’, ‘로봇 찌빠’ 등의 히트작을 냈다. 주로 어린이 신문과 잡지를 중심으로 활발한 활동을 펼치며 명랑만화의 대명사로 통했다.

대표작 ‘로봇 찌빠’는 1974년부터 14년간 ‘소년중앙’에 연재됐고 단행본만 10권 이상이 나왔다. 애니메이션 제작은 물론 모바일 게임, 웹툰 리메이크작으로 계속 재창작됐다. 

고 신 화백은 2002년부터 2005년까지 한국 만화가협회장을 역임했고, 2008년에는 고바우 만화상을 수상했다. 한국만화가협회 자문위원, 한국만화 100주년 행사 준비위원, 경기도 콘텐츠기업협의회 고문으로도 활동했다.

유족으로는 부인과 4녀가 있다. 빈소는 분당 서울대병원 장례식장 3층 10호에 마련됐다.

송민섭 기자 [e-mail]