대한영양사협회 이영은 회장, ‘언론인 대상 교육’서 발표

친환경 농업을 실천하면 기후변화의 주범인 이산화탄소 배출량을 최대 40%까지 줄일 수 있을 뿐 아니라 식품의 맛· 안전성도 함께 향상할 수 있다는 전문가 의견이 제시됐다.

농림수산교육문화정보원(EPIS) 주관으로 29일 서울 대한상공회의소에서 열린 ‘친환경 농업의 공익성 바로 알기 언론인 대상 교육’에서다. 

대한영양사협회 이영은 회장(원광대 식품영양학과 교수)은 이날 ‘친환경 농업의 공익적 가치’를 주제로 한 특강에서 “친환경 농업은 기후위기의 해결사이자 식품의 맛· 안전 도우미이다. 탄소 배출을 억제하는 등 지구 환경을 보호하고, 농업의 지속 가능성을 보장하며, 식품의 맛·안전성을 높이는 데 기여한다”고 말했다. 온실가스 배출로 인한 기후변화에 농업이 차지하는 비율이 의외로 높다는 것이 이 회장의 분석이다.

이 회장은 “전 세계적으로 농업과 축산·낙농업은 온실가스 배출량의 10%를 차지하며, 산림 벌채와 토지 사용 변화로 인해 14%를 점유한다”고 지적했다. 직· 간접적으로 전체 온실가스 배출의 약 24%가 농업 분야에서 유래하는 만큼 농업은 기후변화 문제에서 완전히 자유로울 수 없다는 것이다.  

이 회장은 그 해결책으로 화학비료·농약을 사용하지 않는 친환경 농업을 꼽았다. 화학비료·농약 등을 과다 사용하면 토양이 산성화돼 흙 속 지네·거미·개미 등 곤충과 지렁이·선충·원생동물 등 미생물이 살아남지 못한다. 이로 인해 토양의 공극이 없어지고 단단해져 식물이 영양분을 잘 흡수하지 못할 뿐만 아니라 땅에 흡수되지 못한 비료가 하천으로 흘러가 수질 오염을 일으킨다. 토양 내 생물 다양성이 사라지면 육상 생태계가 붕괴할 수 있다는 것이다.   

이 회장은 “친환경 농업을 실천하면 토양(농지)이 대표적인 온실가스인 이산화탄소를 효과적으로 흡수해 대기권 온실가스를 최대 40%까지 줄일 수 있다”며 “독일 뮌헨 공과 대학의 2020년 연구에 따르면 친환경 농산물의 온실가스 배출량이 일반 농산물보다 적었다”고 설명했다.

이날 행사는 농림축산식품부와 농림수산식품교육문화정보원의 ‘친환경 농업의 공익성’ 교육 프로그램의 하나로 진행됐다.

박태해 기자