정부, 도입 첫해 우수사례 발표

도시민 귀농·귀촌 전 미리 농촌 체험
관 중심서 주민 주도 프로그램 전환
88개 시·군에 운영마을 104곳 신청
총 631가구 참여 48가구 전입 완료

프로젝트형 당진 올미마을 최우수상
로컬에디터로 농촌 홍보·매출 ‘성과’
일반형 의성 일산자두골마을 선정
현장체험·탐방 통해 정착에 큰 도움

도시민의 귀농·귀촌을 지원하기 위해 올해 처음 도입된 ‘농촌에서 살아보기’에는 10월까지 총 631가구가 참여했으며, 이 중 48가구가 농촌에 정착했다. 사진은 ‘농촌에서 살아보기’ 운영마을의 활동 모습.

#1. 박모(35세)씨는 지난 6월부터 충남 당진에서 로컬에디터로 활동하고 있다. 중소규모 농업인의 영농스토리와 생산물 홍보 콘텐츠를 제작해 직거래 플랫폼에 게시하는 것이 주요 업무다. 5개월간 그가 제작한 콘텐츠를 통해 10개 농가가 2300만원의 매출을 올렸다. 박씨는 “농업인들을 인터뷰하고 올린 글이 소비자 구매로 이어지는 것을 보며 큰 보람을 느꼈다”면서 “앞으로도 농촌에서 내가 잘할 수 있는 일을 찾아볼 계획”이라고 밝혔다.

#2. 대구에 살며 귀농을 준비하던 우모(56세)씨는 최근 경북 의성의 일산자두골마을에서 2개월 살아보기 체험을 한 뒤 의성군으로 이주했다. 처음 생각했던 작목은 자두였으나, 2개월간 다양한 교육을 듣고 선배 귀농인들과 이야기를 나눈 후 첫 작목을 가지로 정했다. 그는 “마을주민들의 도움으로 ‘귀농인의 집’에 입주했으며 농지를 임대해 내년부터 본격적으로 농사를 지을 계획”이라고 밝혔다.

정부가 올해 처음 도입한 ‘농촌에서 살아보기’ 프로그램이 첫해부터 긍정적인 성과를 거두고 있다.

‘농촌에서 살아보기’는 도시민들의 귀농·귀촌 실행 전 도시민들이 농촌에 장기간 거주하며 일자리와 생활을 체험하고 지역주민과 교류하는 기회를 제공해 성공적인 정착을 유도하는 사업이다.

참가자는 운영마을에서 제공하는 숙소에서 지내며 마을별 운영프로그램에 참여한다. 영농기술 교육뿐만 아니라 지역 일자리 체험, 주민교류, 지역탐색 등 농촌 전반에 관해 밀도 높은 지원을 받는다.

농림축산식품부는 올해 초 전국 88개 시군에 104곳의 운영마을을 선정했다. 지역 주요작물 재배기술, 농기계 사용법 등 영농 체험활동을 지원하는 ‘귀농형’이 37곳, 농촌이해, 주민교류, 지역탐색 등 농촌생활을 지원하는 ‘귀촌형’이 59곳, 청년들을 대상으로 다양한 농촌 일자리, 활동 등을 경험할 수 있도록 단기 프로젝트 참여 기회를 제공하는 ‘프로젝트참여형’이 8곳이다.

지난달까지 총 631가구가 ‘농촌에서 살아보기’에 참가해 당초 올해 목표였던 500가구를 훌쩍 넘었다. 귀농형이 209가구, 귀촌형이 393가구, 프로젝트참여형이 30가구였다. 이 중 48가구는 체험 후 해당 마을이나 인근 마을로 전입했다.

농식품부와 농림수산식품교육문화정보원은 지난 15일 정부세종컨벤션센터에서 ‘농촌에서 살아보기’ 우수사례 발표회를 개최해 올해 성과를 공유하고, 우수 참가팀 및 운영자를 선정해 포상했다.

발표회는 프로젝트참여형 참가 청년팀 부문과 일반형(귀농형·귀촌형) 운영마을 부문으로 나뉘어 진행됐다. 프로젝트참여형 최우수상은 ‘농촌에서 로컬에디터로 살아보기’ 프로젝트를 추진한 당진시 백석올미마을 참가팀이 받았다. 3명의 도시 청년이 농촌 적응기간을 거쳐 농촌·농산물 홍보 콘텐츠를 제작했으며 신규 판로 개척과 실매출 성과를 거뒀다.

일반형 운영마을 최우수상은 귀농형을 운영한 의성군의 일산자두골마을이 차지했다. 참가자 8명에게 의성군의 대표작물(자두·마늘 등 10개) 현장체험 학습을 제공해 농업에 대한 이해를 높이고, 지역민 간담회, 탐방 프로그램 등을 통해 지역에 대한 이해와 정착에 직접적인 도움을 줬다. 특히 ‘친하게 지내자! 관공서야~’ 프로그램을 운영해 농촌의 다양한 공적 서비스와 지원정책에 대한 이해를 제고한 것이 높은 평가를 받았다.

그간 귀농·귀촌 지원 프로그램은 대부분 시군 공무원과 현장전문가 주도로 운영됐다. 반면 ‘농촌에서 살아보기’는 지역주민들이 주도해 귀농·귀촌을 희망하는 도시민에게 농촌에서 사는 법과 농사짓는 법 등 농촌생활 실전 체험을 지원해 도시민의 농촌 이주 두려움과 시행착오를 줄이는 역할을 톡톡히 했다는 평가를 받는다.

지난 9월 참가 종료자 200여명을 대상으로 설문조사한 결과 참가자들은 가장 도움되는 프로그램으로 지역민과의 교류(56.3%), 귀농·귀촌 교육(54.7%), 영농실습(47.4%) 등을 꼽았다.

농식품부는 참가자, 마을 운영진, 시군 공무원을 대상으로 한 설문조사 결과를 바탕으로 내년 프로그램을 개선하고, 운영시군을 올해 88곳에서 내년 95곳으로 확대하는 방안을 추진 중이다.

김정희 농식품부 농업정책국장은 “올해 처음 시도한 ‘농촌에서 살아보기’가 귀농·귀촌을 희망하는 도시민의 기대에 부응해 성공적으로 운영된 것으로 보인다”며 “내년에는 재배품목별·테마별 특화마을을 도입하는 등 사업을 개편해 보다 다양한 기회를 제공함으로써 도시민의 귀농·귀촌을 뒷받침하겠다”고 밝혔다.

김희원 기자 [e-mail]