경북 봉화군의 영풍 석포제련소. 석포제련소 제공

경북 봉화군의 영풍 석포제련소가 18일 조업을 재개했다.

석포제련소는 물환경보전법 위반으로 ‘조업정지 10일’ 처분을 받고 지난 8일부터 전날까지 공장을 멈췄다. 공장을 설립한 지 51년 만에 처음이다. 

석포제련소는 조업정지 기간이 끝나더라도 바로 생산에 들어갈 수 없다. 아연 제조는 배소와 조액, 전해, 주조 등 크게 4단계를 거친다. 앞 공정에서 작업을 마친 결과물이 넘어와야 다음 공정을 진행할 수 있다. 따라서 조업을 재개하더라도 본격 생산을 위한 예열 등 사전 준비가 필요해 완제품이 생산되기까지는 수일이 걸릴 것으로 예상된다.

석포제련소의 일부 근무조는 조업 정지 해제를 하루 앞둔 전날 오후 11시부터 정상 출근했다. 이들은 18일 오전 0시부터 조업 재개를 위한 각종 설비를 예열하고, 작동을 테스트하는 등 준비 작업을 했다. 

석포제련소는 조업 정지 기간에 직원들을 정상 출근시켰다. 직원들의 임금이 삭감되지 않도록 하기 위한 조치다. 그동안 출근한 직원들은 조업 재개 이후 생산성을 향상할 수 있는 각종 시설의 유지와 보수, 개선 작업을 했다. 조업 정지로 인한 각종 안전사고 발생을 예방하기 위한 안전 순찰도 강화했다. 

석포제련소 관계자는 “이번 조업 정지 처분을 계기로 환경 분야의 중요성을 다시 한번 인식하고, 각종 개선 사업을 통해 글로벌 친환경 기업으로 거듭나겠다”고 말했다.

봉화=배소영 기자 [e-mail]