인천경제자유구역, 세계가 주목

2003년 대한민국 1호 자유구역 지정
3400여개 업체 입주해 활발한 활동

獨 3억불규모 바이오기업 투자 의향
송도 지구 ‘글로벌 백신 허브’ 도약

8월 현대모비스 부품생산 기지 이어
SK바이오사이언스 연구소도 유치

9개 경자청 중 인천만 비즈니스센터
팬데믹 시대에도 국내외 상담 활발

‘글로벌 백신 허브 민관 협력 협약식’에 참석한 내빈들이 기념촬영을 하고 있다. 인천경제청 제공

전례 없는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 장기화 여파로 기업 매출이 업종을 가리지 않고 뒷걸음질치고 있다. 업계에서는 대내외 여건이 악화되면서 부진한 경영 실적이 내년에도 이어질 것이란 우려가 높다. 해외도 상황은 별반 다르지 않다. 일례로 중국에서는 경제의 20% 이상을 차지하는 부동산 산업의 위축을 꼽을 수 있다. 현지 2위 부동산 개발사 헝다그룹이 파산 위기에 몰리고 중견업체들도 잇달아 디폴트(채무 불이행) 상태에 빠졌다.

이런 어려운 시기에 ‘대한민국 1호’ 경제자유구역으로 2003년 8월 지정된 송도·청라·영종국제도시 등 인천경제자유구역(IFEZ)의 투자 유치 결실에 세계시장이 주목하고 있다. 2003년부터 올해 9월 말까지 외국인 직접투자(FDI) 누적금액은 134억8600만달러(약 16조원)에 이른다. 이는 전국 경제자유구역 9곳의 누적총액 186억6400만달러(약 22조1000억원)의 70% 이상을 차지하는 것이다. 그야말로 투자 유치의 롤 모델로 평가된다.

18일 인천경제청에 따르면, 2003년 개청 이래로 현재까지 3400여개의 업체들이 입주해 활동 중이다. IFEZ는 최근 들어서도 글로벌기업을 비롯해 백신 연구개발 분야의 유치가 잇달아 이뤄졌다. 이는 인천경제청이 ‘IFEZ 혁신성장 플랫폼’과 ‘IFEZ 비즈니스센터’를 통한 탄탄한 산업생태계 구축으로 입주업체의 지속적인 성장을 뒷받침한 결과로 평가된다.

싸토리우스의 송도국제도시 내 시설투자 및 투자유치 업무협약 체결식이 지난 2일 서울 소공동 포스트타워에서 열렸다.

◆연이은 투자 유치 결실로 한층 탄력

이달 초에는 독일의 싸토리우스사가 송도지구에 3억달러 규모의 바이오의약 원부자재시설 투자를 추진키로 했다. 지난해 11월 투자의향서(LOI)를 통해 밝힌 1억달러보다 크게 늘어난 금액이다. 이로 인해 800여명의 신규 일자리 창출이 전망된다. IFEZ 송도바이오클러스터가 ‘글로벌 백신 허브’로 도약하고 있음을 확인시켜주는 것이다.

1870년 설립된 싸토리우스는 생명과학 분야 연구 및 공정 제품, 장비 등을 공급하고 이와 관련된 기술 서비스를 지원한다. 60개 이상 국가에 지사를 운영 중이고 임직원 1만600여명에 지난해 기준 매출액이 28억달러에 달한다. 인천경제청은 싸토리우스의 투자 규모 확대가 우리나라를 미국과 유럽에 이은 아시아의 중요 생산 거점으로 추진한다는 데 의미가 있다고 평가했다.

싸토리우스는 향후 세포·바이러스를 기르거나 바이오의약품의 정제에 사용하는 일회용백뿐 아니라 세포배양 배지, 제약용 필터, 멤브레인(특정 성분을 선택적으로 통과시켜 혼합물을 분리할 수 있는 막) 등의 생산시설을 짓는다. 여기서 다양한 원부자재를 만들어 전 세계 수출의 거점으로 육성할 계획이다. 아울러 바이오의약 교육사업도 추진해 국내 기술 이전 및 연관산업 동반성장에도 기여한다는 구상이다.

지난 8월에는 청라국제도시 인천하이테크파크(IHP) 도시첨단 산업단지 내 현대모비스의 수소연료전지 시스템의 핵심부품 생산기지를 유치했다. 현대모비스는 9227억원을 들여 10만304㎡ 부지에 스택 제조설비를 갖춘다. 올해 하반기 첫 삽을 떠 2023년 가동이 목표로 1600여명이 근무할 예정이다. 인천경제청은 수소연료전지 관련 국내외 첨단기업 유치 활성화와 고부가가치 부품 생산으로 지역 내 매출 증대에도 크게 기여할 것으로 내다봤다.

이와 함께 송도 산업·연구시설용지 내 유수기업 연구소 유치 공모에서 최근 SK바이오사이언스가 우선협상대상자로 선정됐다. SK바이오사이언스는 인천테크노파크 확대 조성단지에 본사와 연구소를 건립, 코로나19를 포함한 감염성 질환의 백신에 관해 연구를 수행하게 된다. 앞서 외국인투자법인인 대동도어㈜ 모기업인 일본 하이렉스(HI-LEX)사가 1000만달러를 투자하는 계약도 성사시켰다. 지식정보산업단지에 들어서는 첨단 전기전자 부품 제조시설이 내년 중 본격적으로 가동된다.

◆입주기업과 상생 발전에 행정력 집중

인천경제청의 잇따른 투자유치 성과는 체계적인 산업생태계 구축에 적극 뛰어든 결과라고 관계자들은 입을 모은다. 이 가운데 입주기업 지원의 양대 축인 IFEZ 비즈니스센터 및 혁신성장 플랫폼이 대표적이다. 전국의 9개 경제자유구역청에서 유일하게 인천에만 비즈니스센터가 있다. 이곳은 IFEZ에 둥지를 틀었거나 입주예정 기업 및 기관들에게 물리적 공간을 활용해 자유롭게 만나고 소통할 수 있도록 돕는다.

센터는 송도 G타워 문화동 2층에 지난해 10월 정식 개소했다. 화상회의 시스템을 갖춘 회의실(3실), 세미나실(30석), 개인업무공간, 기업경영상담 장소를 비롯해 와이파이, 정수기 등의 편의시설이 마련됐다. 올해 9월 말 기준 회의실과 세미나실을 이용한 실적이 총 817회에 3688명, 모두 51건의 민원이 접수·처리됐다. 코로나19 팬데믹에도 비대면 화상회의 시스템으로 국내외 투자 상담이 원활히 이뤄진다.

IFEZ 혁신성장 플랫폼도 눈길을 끈다. 입주기업 간 긴밀한 관계에 더해 인천상공회의소, 인천테크노파크, 대학 등과 의견을 나누는 열린공간이자 클러스터 경쟁력 강화의 장으로 자리매김하고 있다. 이외 상생발전 토론회, 분야별 소규모 미팅, 세미나 등 다채로운 형식으로 기업들이 직접 참여해 자유로운 협력 과제를 발굴한다. 올해 4월 선보인 이후 3차례에 걸쳐 개최된 플랫폼에서 관리·운영상 애로와 제기된 어려움을 해결하는 방안이 모색되기도 했다.

또한 전문가를 초청해 기업 경영의 새로운 패러다임인 ESG(환경·사회·지배구조) 대응 전략도 소개했다. 특히 기업의 인재난을 해결하기 위해 인사 실무자와 대학의 취업 담당자가 함께 인력수급 방안에 머리를 맞댔다. 기업 대 기업, 기업과 대학 등 유관기관이 자연스럽게 네트워크를 구축하고 있다. 인천경제청은 기술동향과 기업 간 교류 등 다채로운 프로그램 제공으로 자발적 혁신성장에 나설 방침이다.

인천=강승훈 기자 [e-mail]