위중증 환자 495명 최다 기록
돌파감염 2명 중 1명 60세 이상
정부 관리 기준 조만간 넘을 듯
부스터샷 시한 단축방안 논의

가득찬 병상 수도권 코로나19 확산세가 지속되며 중환자 병상 부족이 우려되는 가운데 16일 서울 중랑구 서울의료원 코로나19 종합상황실에서 의료진이 치료병상을 모니터링하고 있다. 남정탁 기자

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위중증 환자가 전날보다 20여명 늘어 500명에 육박하면서 중환자 병상 압박이 가중되고 있다. 정부는 고령층 확진자가 30%를 넘은 만큼 추가접종(부스터샷)도 연일 강조하고 나섰다.

16일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 위중증 환자는 495명으로 집계됐다. 전날 하루에만 24일 늘어 직전 최다 기록인 지난 14일 485명을 넘어섰다. 정부는 현 의료체계에서 중환자 500명까지는 안정적으로 관리할 수 있다고 밝혔지만, 현 추세대로라면 조만간 500명을 넘을 것으로 보인다. 사망자는 22명이 발생했고, 신규 확진자는 2125명으로 일주일 연속 2000명대를 이어갔다.

60세 이상 고령층 확진자가 늘어난 영향이다. 11월 2주(7∼13일) 전체 확진자 1만5205명 중 60세 이상은 32.6%를 차지해 전주(29.6%)보다 3%포인트 상승했다. 고령층은 돌파감염도 많다. 최근 2주(10월24일∼11월6일) 접종완료 확진자 1만2576명 중 51.8%가 60세 이상이다. 고령층에게는 돌파감염도 위험하다. 2주간 발생한 위중증 환자 320명 중 40.6%, 사망 86명 중 40.7%가 60대 이상 접종 완료자였다.

정부는 중환자 병상 상황을 예의주시하고 있다. 전날 오후 5시 기준으로 전국 코로나19 중환자 전담병상 가동률은 61.7%로 집계됐다. 수도권(서울·인천·경기)은 76.1%다.

류근혁 보건복지부 2차관이 16일 서울 질병관리청 수도권질병대응센터에서 상급종합병원 병원장들과 영상회의를 열고 병상 확보와 환자 전원조치 등에 대해 논의하고 있다. 보건복지부 제공

정부는 이날 류근혁 보건복지부 2차관 주재로 수도권 22개 상급종합병원장들과 긴급회의를 열고 병상 확보 방안을 논의했다. 병원장들은 이 자리에서 정부에 중환자를 돌볼 인력 부족을 호소했다. 중환자실 의사·간호 인력이 한정된 상태에서 코로나19 중환자 병상을 늘리면 흉부외과 등 다른 과 중환자 돌봄 인력을 빼서 쓸 수밖에 없다는 것이다. 인공심폐장치(에크모) 등 장비의 적시 공급도 요청했다. 박향 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 “코로나19 중환자 관리에는 간호인력 외 감염내과와 호흡기내과 의사도 필요하다”며 “정부에서 인력풀을 구성해 지원하는 방안을 고민하기로 했다”고 밝혔다.

정부는 코로나19 접종 효과가 떨어지고 있는 고령층 보호를 최우선 과제로 두고 추가접종도 서두르기로 했다.

현재 요양병원·시설, 접종완료 후 6개월이 지난 50세 이상 대상자, 얀센 접종자, 접종 후 2개월 지난 면역저하자 등이 추가접종을 하고 있다. 11월 부스터샷 대상자 188만명 중 이날까지 120만1793명이 추가접종을 완료했다. 정부는 60세 이상 고령층의 경우 6개월을 5개월이나 그 이하로 단축하는 방안을 논의하고 있다. 정부는 당초 18일 예정이던 추가접종 간격 조정안 발표를 하루 앞당겨 17일 공개한다.

16일 오후 서울 국립중앙의료원 중앙감염병병원 음압격리병동에서 의료진이 병상을 오가고 있다. 연합뉴스

추가 접종의 긍정적인 효과는 잇따라 보고되고 있다. 이스라엘에서 발표된 연구 결과를 보면 접종완료 5개월 후와 비교해 추가접종 7일 후 입원 위험은 93%, 중증과 사망 위험은 각각 92%, 81% 낮은 것으로 나타났다. 화이자 연구 결과에서는 추가접종군에서의 감염예방 효과가 11.3배, 중증예방 효과는 19.5배 높은 것으로 분석됐다.

한편, 이날 추가접종 후 돌파감염 사례 2건이 처음으로 보고됐다. 방대본은 2명 모두 30대로, 화이자로 기본접종, 추가접종을 완료했다고 밝혔다.

이진경 기자 [e-mail]