폭우·가뭄 빈발하자 손실 눈덩이

미국 서부가 폭염으로 펄펄 끓는 가운데 지난 7월 11일(현지시간) 캘리포니아주 데스밸리 국립공원에서 한 남성이 화씨 133도(섭씨 56도)를 가리키는 온도계를 바라보고 있다. 데스밸리=AP연합뉴스

기후변화 영향에 미국 내 댐, 하수도, 전기 등 사회기반시설이 급속하게 노후화하고 있어 향후 투자 시 반드시 고려해야 할 요인이라고 15일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

이날 조 바이든 미국 대통령은 1조달러(약 1178조원) 규모의 인프라 투자 법안에 서명했다. 다리, 공항 건설계획 등을 담은 이 법안에는 기후위기 피해 복구를 위한 500억달러 예산이 포함돼 있다. 이 예산은 폭염 등으로 파괴된 지역사회를 지원하고, 자연재해 예방을 위한 기금을 마련하는 데 쓰일 예정이다.

올해 미 전역에는 이례적인 산불과 폭우가 잦았다. 그에 따른 피해도 만만치 않다. 미네소타주에서만 올해 2000번 이상의 산불이 났는데 연평균(1172번)의 두 배에 달한다. 산불로 손실된 토지 규모는 올해 2억8000㎡ 이상으로 이 역시 연평균의 5배를 뛰어넘는 규모다.

올해 9월 초 허리케인 아이다가 몰고온 기록적인 폭우로 미국 뉴욕시 맨해튼 센트럴파크에는 시간당 80㎜가 폭우가 쏟아져 시간당 44.45㎜까지 감당할 수 있게 만들어진 뉴욕시 하수시스템에 비상이 걸렸다. 미 해양대기청(NOAA)에 따르면 지난해 이 같은 기후변화에 따른 재난으로 발생한 사회적 손실은 950달러로 역대 최대 규모이며, 올해 이 기록은 깨질 전망이다.

지난 9월 2일(현지시간) 허리케인 아이다가 동반한 기록적인 폭우로 홍수가 발생한 미국 펜실베이니아주 필라델피아 지역의 차량이 물에 잠긴 채 방치돼 있다. 필라델피아=AP연합뉴스

폭염과 가뭄도 극심했다. 올해 6월 워싱턴주 스포캔에는 40도가 넘는 폭염이 이어져 변전소 전압기를 꺼야 했다. 캘리포니아주는 올여름 97년 만에 가장 극심한 가뭄이 들어 수력발전에도 차질이 생겼다.

주정부와 시의회는 나름대로 기반시설 보호, 확충을 위해 노력하고 있으나 기후변화로 노후한 인프라에는 연방정부 주도의 투자가 필요하다는 분석이 나온다. 미국토목기사협회(ACSE)가 발간한 올해 보고서에 따르면 미국이 기반시설에 집행하는 투자액은 실제 필요액의 절반에 불과한 것으로 나타났다. 집행 금액과 필요 금액 사이의 격차는 향후 10년간 2조5900억달러에 달할 전망이다.

이지민 기자 [e-mail]