조 바이든 미국 대통령(왼쪽), 시진핑 중국 국가주석. 연합뉴스

“당선 축하 감사합니다.”(조 바이든 미국 대통령)

“오랜 친구를 만나 기쁩니다.”(시진핑 중국 국가주석)

미국과 중국 정상간 ‘세기의 회담‘은 서로 안부와 덕담으로 시작했지만 ‘패권 경쟁’을 벌이고 있는 양국 관계를 반영하듯 짧은 인사를 교환한 뒤 곧바로 본론으로 돌입했다. 양국은 협력 필요성을 강조했지만 뼈 있는 말을 주고 받으며 신경전을 펼쳤다. 공동성명 등 뚜렷한 성과는 없이 서로 입장차를 확인하는 수준에 머물렀다.

16일 중국 관영 신화통신 등에 따르면 시진핑 주석은 “중국과 미국의 발전을 촉진하고 평화로운 국제 환경을 유지하며 기후 변화와 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 같은 세계적 도전에 대응하기 위해서는 안정적인 중미 관계가 필요하다”며 “새로운 시기에 중미는 공존을 위해 첫째는 상호 존중, 둘째는 평화 공존, 셋째는 협력 및 윈윈(상생)의 원칙을 견지해야 한다”고 주장했다. 시 주석은 이어 “지구는 중미가 함께 발전할 수 있을 만큼 충분히 크다”며 “제로섬 게임을 하지 말자”고 서로간 협력을 강조했다.

미국은 정상회담 보도자료에서 “경쟁을 관리하기 위해 미국과 중국 간에 함께 해야 할 장기적인 작업에 대해 많은 대화가 있었고 여러 분야에서 토론을 했다”며 “바이든 대통령은 일치하는 이해관계가 있고 함께 일할 수 있어야 하는 분야에 대해 시 주석과 논의했다”고 밝혔다.

양국이 협력해야한다는 원론적인 얘기를 마친후 시 주석은 대만 문제와 민주주의, 중국 기업 압박 등에 대해 바이든 대통령을 향해 날을 세웠다.

차이잉원 대만 총통이 지난 10월 10일 타이베이에서 열린 쌍십절(건국기념일) 경축식에 참석해 연설하고 있다. 타이베이=EPA연합뉴스

시 주석은 대만에 대해 “대만 독립은 매우 위험한 불장난으로, 불장난은 스스로를 태운다”며 “중국은 유일한 법적 정부로 중국의 완전한 통일은 모든 중국 인민의 공통된 염원”이라고 강조했다.

또 그는 “중국의 민주주의에 대해서 미국과 실현하는 방식이 다르다고 이를 인정하지 않는 것은 비민주적인 행위라며 인권 문제로 내정에 간섭하지 말 것”을 요구한 뒤 “유엔을 핵심으로 하는 국제체제, 국제법에 입각한 국제질서, 국제관계의 기본규범을 견지해야 한다”고 지적했다. 미국이 호주, 영국과 맺은 안보동맹 오커스 등을 통해 중국을 압박하는 것에 대해 다자주의를 강조하며 우회적으로 비판한 것이다.

시 주석은 미국의 무역 제재에 대해서도 “미국은 중국 기업을 억압하기 위해 국가 안보 개념을 남용하고 일반화하는 것을 중단해야 한다”며 “미국은 국내 거시경제 정책의 파급효과를 중시하고 책임 있는 거시경제 정책을 채택해야 한다”고 미국의 중국 기업 제재와 중국 제품에 대한 관세 부과를 지적했다.

기후변화와 코로나19 등에 대해서도 협력을 얘기하면서 상대를 겨냥했다.

조 바이든(왼쪽) 미국 대통령이 15일(현지시간) 워싱턴DC 백악관의 루스벨트 룸에서 화상을 통해 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 하고 있다. 워싱턴=AFP연합뉴스

시 주석은 “기후변화 대응을 위한 ‘파리협정’을 추진하고 있는 것은 중미 협력의 새로운 하이라이트가 될 것”이라며 “선진국은 역사적 책임과 의무를 성실히 수행하고 정책의 안정성을 유지해야 한다”고 강조했다. 미국의 서방이 중국에 대해 석탄 사용을 줄이라는 것에 대해 선진국 책임론을 꺼내 든 것이다.

코로나19에 대해서도 “연대와 협력은 국제사회가 전염병을 물리칠 수 있는 가장 강력한 무기”라며 “과학적 태도가 필요하며 질병 문제를 정치화하는 것은 이익이 없을 것”이라고 미국의 코로나 중국 기원론 주장을 반박했다.

양측은 첫 정상회담에 대해 실질적이고 구체적인 대화를 통해 중요 관심사에 대한 심도있는 소통의 계기가 됐다고 긍정적으로 평가했다.

중국 측은 “양국은 회담이 솔직하고 건설적이며 실질적이며 결실을 맺었다고 믿는다”며 “중미 관계에 대한 국제 사회의 긍정적인 기대를 높이고 긴밀한 관계를 계속 유지해 올바른 궤도로 되돌릴 것”이라고 평가했다.

미국 역시 “두 정상이 여러 문제에 대해 서로를 존중하며 솔직하게 대화했다”며 “몇몇 지점에서는 정상의 견해차가 분명했지만 일종의 근본적인 출발점으로 미중이 공개된 소통선을 유지하는 것만으로도 진전”이라고 강조했다.

베이징·워싱턴=이귀전·박영준 특파원 [e-mail]