사진=더선 캡처

54세 친모가 선천적으로 자궁이 없는 ‘로키탄스키증후군’을 앓고 있는 딸을 위해 대리출산을 자처한 사연이 전해졌다.

지난 12일(현지시각) 영국 매체 더 선은 호주 태즈메이니아주에 살고 있는 미건 화이트가 어머니 마리 아놀드를 통해 내년 1월 아들을 품에 안을 예정이라고 보도했다.

앞서 미건은 11년 전 자신이 자궁이 없이 태어났다는 것을 알았다며 “10대 사춘기에 생리가 시작되길 기다렸지만 소식이 없었다. 병원 검진 후 자궁이 없는 로키탄스키증후군이라는 것을 알았다”고 말했다.

이어 “제 기능을 하는 난소와 달리 임신과 출산을 할 수 없다는 사실을 알았지만, 10대였기 때문에 그렇게 심각하게 생각하지 않았다”고 회상했다.

그러나 2015년 남편 클레이드를 만난 후 미건은 가정을 갖고 부모가 되고 싶었다. 미건은 “고맙게도 남편은 항상 날 응원해줬다”며 “무슨 일이 있어도 언젠가 부모가 될 거라 말해줬고 대리출산을 검토하게 됐다”고 밝혔다.

당초 미건은 어머니가 아닌 다른 대리모의 출산을 계획했다.

이에 미건과 클레이드 부부는 2019년 1월 대리출산 기관을 통해 캐나다에 거주하는 자원봉사자 앨리슨을 찾았다. 그해 9월 캐나다로 직접 찾아가 앨리슨과 대면한 부부는 첫번째 배아이식은 실패했지만 두번째에 성공해 2019년 12월 임신했다.

그러나 부부는 앨리슨 뱃속에 있는 태아의 신장이 발달하지 않았고 태어난다 해도 살 수 없다는 진단을 받았다. 결국 앨리슨은 임신 21주 만에 유산했다.

당시 미건은 “모두 가슴 아파했고 난 부모가 되는 것을 이미 포기했었다”며 “이후 코로나19 팬데믹 탓에 해외로 여행도 불가능해 (대리출산 등) 모든 것이 불가능해졌다”고 밝혔다.

이런 가운데 딸의 고통스러운 심정을 곁에서 지켜보던 어머니 마리는 직접 대리출산 가능성에 대해 알아보며 정밀 검사 후 임신이 가능하다는 소견을 받았다.

마리는 “딸을 위해 무엇이든 해주고 싶었지만, 설마 내가 대리출산을 할 수 있을 것이라곤 상상하지 못했다”며 “이미 임신할 나이가 지났고, 이미 폐경을 했기 때문”이라고 덧붙였다.

이후 임신 가능여부를 확인한 마리는 자궁 내벽을 두텁게 하는 약을 복용하는 등 임신 준비에 들어갔다.

마리는 배아이식이 네번째 만에 성공했다며 “3번째 배아이식이 실패하자 ‘잘못되지 않을까’하는 불안감이 엄습했지만, 네번째에 성공해 현재는 22년 만의 임신을 즐기고 있다”고 말했다.

이어 현재 임신 30주에 들어간 마리는 2022년 1월 제왕절개 수술을 통해 남아를 출산할 예정으로 “처음 임신 20주가 지났을 때 매우 기뻤다. 그때부터는 자신감을 갖게 됐다”며 “22년 전 임신했을 때와 비교하면 나이가 들었기 때문에 확실히 피곤함을 느낀다”면서도 “그래도 지금은 잔디를 깎거나 집안일을 하고 있다”고 전했다.

그러면서 대리출산에 대해 “요즘은 임신하는 방법이 여러가지가 있고 이것도 그 중 하나일 뿐”이라며 “가족도 모두 기대하고 있다. 기분이 최고이고 손자를 만나길 기다리고 있다”고 덧붙였다.

강민선 온라인 뉴스 기자 [e-mail]