첨단 기술 빼고 단순화…“‘할머니네 세탁기’ 늘어날 것”
GPS·전자 잠금잠치 등 전자부품 일부 빼고 판매하기도

이달 4일(현지시간) 콜롬비아 카르타헤나 항구에 글로벌 공급난 영향으로 화물들이 쌓인 모습. 카르타헤나=EPA연합뉴스

글로벌 반도체 공급난이 지속하면서 세탁기 등 가전에 들어가는 부품 제조업체들이 구형 모델로 눈을 돌리고 있다고 14일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

자동차 산업에 직격탄을 날린 반도체 공급난이 세탁기와 같은 가전제품 업계까지 영향을 미치고 있다. 업계에서는 최소 내년까지는 공급난이 이어질 것으로 전망한다. 미국 가전업체 월풀의 마크 비처 최고경영자(CEO)는 “반도체 부족은 하룻밤 사이에 사라지지 않을 것”이라고 내다봤다. 이에 미국 제조업체들이 급하게 반도체가 불필요한 구형 모델로 디자인을 회귀하는 모습이다.

잔디 관리 장비나 제설 장비 등을 제조하는 미국 업체 토로(Toro)가 대표적이다. 회사의 임원인 릭 로디에는 “예전 디자인으로 돌아가자고 제안했고, 효과가 있었다”고 밝혔다. 전기차 부품 제조업체인 T3모션도 반도체 칩이 덜 쓰이는 제품으로 재설계에 들어갔다. T3모션의 윌리엄 트숨페스 최고경영자(CEO)는 “5개의 개별 회로판을 없애고 중앙 집중식 통합보드를 사용할 것”이라고 했다.

세탁 장비 업체 얼라이언스런드리시스템스(Alliance Laundry Systems) 최고급 모델과 반도체 부품이 적게 들어가는 두 가지 모델만을 남기고 나머지 4종의 생산을 지난달 중단했다. 세탁기 제조 모델이 더 단순해지면서 일각에서는 ‘할머니네 세탁기’라고 불리는 구형 모델이 늘어날 것이라는 전망도 나온다.

일부 업체들은 제품을 단순화하는 데 더해 아예 일부 부품이 빠진 제품을 팔고 있다. 레저용 차량 제조업체인 폴라리스 인더스트리즈는 스노모빌(눈 위에서 달릴 수 있는 트랙과 스키가 부착된 동력 차량) 판매 시 GPS 스크린은 뺀 채 판매하고 있다고 전했다. 일부 고객들은 전자 잠금장치가 없는 스노모빌을 받기도 했다. 알래스카에 사는 밀턴 비버는 전자 잠금장치가 빠진 스노모빌을 지난봄에 받고서는 “플라스틱 열쇠로 시동은 걸린다”며 “겨울이 오기 전에 받은 것만 해도 다행이고, 어차피 사람이 많은 데서 쓰는 건 아니어서 도난은 걱정하지 않는다”고 말했다.

이지민 기자 [e-mail]