박단 외 지음/에코리브르/2만5000원

역사 속의 유로메나/박단 외 지음/에코리브르/2만5000원

지중해 동안의 도시국가 페니키아에 아름다운 공주 에우로페가 있었다. 바람기가 다분했던 그리스 신화의 주신 제우스가 가만있을 리가 없었다. 제우스는 소로 변장한 뒤 에우로페를 크레타까지 유인해서 미노스를 비롯한 세 아들을 낳았다.

제우스와 세 아들을 낳았던 페니키아의 공주 이름에서 ‘Europe’이라는 단어 유럽이 유래했다고, 고대 그리스 신화는 말한다. 유럽이란 ‘이민족 출신의 비자발적 여성 이주민’이라는 이중적 주변인의 여인 이름에서 비롯된 셈이다.

가치 측면에서 유럽을 바라본 프랑스의 시인 폴 발레리의 언표는 또 어떤가. 그는 유럽이란 예루살렘과 아테네, 로마라는 세 가치를 공유한다고 했다. 즉 기독교를 상징하는 예루살렘으로부터는 도덕성과 보편적 정의를, 아테네에선 지혜에 대한 사랑과 인간중심적 사고를, 로마로부터는 국가의 힘이나 법, 정치제도 등을 물려받았다는 취지였다. 발레리가 생각한 유럽의 가치 역시 중동의 예루살렘이 포함됐다.

이처럼 이름이나 가치 등 유럽의 형성과 발전에 가장 직접적인 영향을 미친 지역으로 메나(MENA : Middle East & North Africa), 즉 오늘날의 중동과 북아프리카가 꼽힌다.

2019년 설립된 서강대 유로메나연구소는 균형 잡힌 역사 연구를 위해선 유럽과 메나 두 문명을 종합적으로 고찰해야 한다며 그해에 첫 학술대회를 열었다. 이 책은 바로 그 결과물이다.

김용출 선임기자