박병주 코로나19 백신 안전성위원회 위원장(대한민국의학한림원 부원장)이 12일 정부서울청사 브리핑실에서 코로나19 백신 접종 후 이상반응 사례를 집중적으로 조사하기 위해 '코로나19 백신안전성위원회'를 구성한다고 발표하고 있다. 연합뉴스

국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 후 이상반응을 분석할 ‘코로나19 백신 안전성위원회’가 출범했다. 코로나19 백신 접종 후 나타나는 반응과 백신과의 인과성에 대한 의구심을 해소할 수 있을지 기대된다.

백신안전성위는 12일 출범 후 브리핑을 열고 “독립성과 전문성을 확보해 코로나19 백신과 국내 이상반응 사례와의 인과성 평가로 과학적 근거를 마련하고자 한다”고 밝혔다.

백신안전성위는 국내 의료계 최고 석학 단체인 대한민국의학한림원으로 구성된 독립기구다. 박병주 의학한림원 부위원장이 위원장을 맡았고  역학·임상·소통 3개 소위원회와 주제별 11개 소분과 총 22명으로 구성됐다. 전문가 풀 형태의 전문자문위원단도 운영한다.

백신안전성위는 △백신 접종 후 인과성 관련한 국내외 동향과 문헌 고찰 △국내 질병·사망 통계 분석 및 코로나19 접종 후 이상반응 자료 분석 △이상반응 신고 및 모니터링 자료의 주기적 분석 △국내 주요 이슈가 되는 접종 후 건강문제에 대한 백신 인과성 검토를 위한 과학적 근거 마련의 역할을 하며, 주기적 포럼을 개최해 공개한다는 계획이다.

개별사례에 대한 판단이 아니라 우리나라 국민 전체에서의 문제가 되는 이상반응을 들여다보게 된다. 코로나19 펜데믹 이후, 또는 백신 접종 이후 전체적인 질병의 발생률이나 사망률이 어떻게 달라졌는지 분석할 계획이다. 

사진=연합뉴스

박 위원장은 “인구집단을 대상으로 문제의 발생률과 사망률을 따져서 인과성을 평가하게 될 것”이라며 “신고 또는 보상 규모가 큰 이상반응, 임상적 위중도 등을 고려해 분석의 우선순위를 정할 예정”이라고 설명했다. 이어 “1차적으로 통계적 연관성을 먼저 보고 의미가 있는 것들을 대상으로 인과적 연관성을 따져 분석을 할 예정”이라며 “편견을 최소화하기 위해 고도의 분석방법론을 적용해 분석할 것”이라고 덧붙였다. 

백신안전성위의 논의 결과는 질병관리청의 피해조사반, 피해보상전문위원회에서 개별사례를 판단할 때 주요한 근거 자료 중 하나로 활용될 예정이다. 기존 피해조사반, 피해보상전문위원회의 판단이 달라질 가능성도 내비쳤다. 

박 위원장은 “의학은 하루가 다르게 빠르게 발전하고, 의학적 지식도 계속 축적되고 있어 과거의 의학적 지식을 기준으로 내린 결정이 항구불변하다고 할 수는 없다”며 “전 세계에서 이뤄지고 있는 코로나19 백신의 유효성, 안전성 연구결과들이 시시각각 변하고 있기에 이를 반영해 결론이 바뀔 가능성은 언제든 있다고 생각한다”고 설명했다.

이진경 기자 [e-mail]