인천에 본사를 둔 수출업체 A사는 코로나19 여파로 크게 위축됐던 경영 실적이 올 들어 향상되기 시작됐지만 마냥 웃을 수만은 없다. 해운·항공 운임 상승과 해외 항만의 적체 등 물류난으로 채산성이 크게 악화하고 있어서다. A사 관계자는 “바다를 통해 유럽으로 보내지는 물량에 대한 비용이 코로나19 이전보다 4배 넘게 늘었다”며 “수익이 모두 운임비로 들어간다”고 토로했다.

11일 인천상공회의소가 수출기업 128곳을 대상으로 한 ‘물류 애로 조사’ 결과에 따르면 인천지역 10개 기업 중 3곳(33.6%)은 지난해 상반기 대비 올해 상반기 수출 실적이 ‘감소했다’고 답했다. ‘비슷하다’고 답한 기업은 29.7%로 집계됐다.

이들 기업의 수출 시 운송 수단은 해운(62.9%), 항공(35.0%), 기타(2.1%) 순으로 나타났다. 경영상 애로 사항은 응답 기업의 31.7%가 선박이나 비행기로 실어나르는 데 드는 비용의 급등을 꼽았다. 다음으로 ‘선박 확보 곤란’(18.2%), ‘해외 항만 적체에 따른 운송 지연’(16.3%), ‘컨테이너 확보 어려움’(13.5%), ‘바이어와의 계약 취소’(7.6%) 등을 들었다.

또 수출 단가 중 물류비 비중은 5~9%나 10~14%를 차지한다는 응답이 많았다. 최근 1년 새 물류비 비중이 늘었다고 말한 업체는 사실상 전부인 97.7%에 달했다. 이 가운데 4분의 1가량은 비용 증가 수준이 ‘2배 이상’인 것으로 나타났다. 이런 악조건 탓에 수출을 포기하는 기업도 생겨나고 있다는 전언이다.

물류난 해소 시기와 관련해서는 2022년 2분기(27.1%), 4분기(24.8%), 1분기(22.6%), 3분기(9.8%) 순이었다. 현재의 어려움을 해결하기 위한 정부·지방자치단체 역할로는 운임 지원(39.0%), 컨테이너 확보(14.4%), 융자 및 무역보험 혜택 연장(11.0%), 화물 전세기 운항(3.4%) 등이었다.

인천상의 관계자는 “기업들의 지속적 수출 증가에도 불구하고 물류난으로 인한 부담이 갈수록 늘어나는 실정”이라며 “수출이 본격적으로 개선되고 지속적인 경기 회복으로 이어질 수 있도록 다각도의 지원 확대가 필요하다”고 말했다.

인천=강승훈 기자 [e-mail]