조은희 서울 서초구청장. 서초구 제공

서울시 구청장 중 유일한 야당 소속이었던 조은희 서초구청장이 내년 국회의원 보궐선거 출마를 위해 9일 사퇴했다.

조 구청장은 이날 세계일보와 통화에서 “서초구청장직을 내려놓고 새로운 길에 나선다”며 “어려운 길이지만 열심히 달려보겠다”고 말했다. 그는 이날 페이스북 글을 통해서도 “또 다른 꿈을 향해 나아가고자 한다”며 “8년 째 정든 서초구청을 떠나려 하니 그동안 제가 얼마나 큰 사랑을 받았는지 다시 한 번 절감한다”고 말했다.

공직선거법과 지방자치법에 따라 현역 자치단체장이 국회의원 선거에 입후보하려면 이날까지 사퇴해야 한다. 조 구청장은 지난달 29일 사퇴 의사를 밝히고 이날 공식 사퇴했다. 서울 서초갑 선거구는 윤희숙 전 의원의 사퇴로 공석인 상태다.

조 구청장은 최근 국민의힘 서울 서초갑 조직위원장에 공모했으나 당과 사전 논의 없이 구청장 사퇴를 선언했다는 이유로 배제된 것으로 전해졌다. 서초갑 조직위원장에는 전희경 전 의원이 내정된 것으로 알려졌다.

조 구청장은 정치부 기자출신으로 2010년 서울시 최초의 여성 부시장을 지냈다. 2014년 서초구청장에 선출된 뒤 재선에 성공했다. 지난 4월에는 서울시장 보궐선거 경선에 출마했다. 조 구청장은 윤석열 캠프에 합류해 대선을 도울 것으로 보인다. 그는 “횡단보도 그늘막을 세운 그 정성으로, 재산세 인하를 일궈낸 그 뚝심으로, 서리풀터널을 뚫어낸 그 추진력으로, 국민의 여망인 내년 3월 정권교체와 정치혁신에 헌신하겠다”고 말했다.

안승진 기자 [e-mail]