폐기물, 친환경 제품으로 탈바꿈
시민들 친환경 교육의 장 역할도
국내외 관계자 4년간 37만명 견학

재활용품의 가치를 높여 재탄생하는 ‘서울새활용플라자’ 입주기업의 연 매출이 100억원에 육박하고 있다. 서울새활용플라자는 기업에 재활용 소재를 공급하고 제품개발을 위한 컨설팅 및 제작공간 등을 제공하는 서울디자인재단 산하 기관이다.

8일 서울시에 따르면 2017년 9월 개관한 서울새활용플라자의 입주기업 매출액은 첫해 36억원을 기록한 뒤 점차 증가해 지난해 102억원을 기록했다. 올해의 경우 코로나19 장기화라는 악재에도 지난 9월 말까지 98억원을 기록해 2년 연속 연 매출 100억원 돌파를 앞두고 있다.

서울새활용플라자의 입주기업은 현재 35곳이다. 이들은 폐기물에 디자인적 요소와 가치를 더한 친환경 제품들을 내놓으며 인기를 얻고 있다. 자동차 가죽시트를 활용해 가방을 만드는 ‘모어댄’은 방탄소년단(BTS)의 리더 RM이 사용해 사회관계망서비스(SNS)에 공유하면서 큰 주목을 받았다. 낡은 한복을 다시 디자인해 가치를 더하는 ‘단하주단’의 옷들은 블랙핑크의 뮤직비디오에 소개돼 청년들 사이에 유행을 만들어냈다. 이외에도 입주기업들은 폐가죽, 폐군용 텐트, 폐현수막, 우유팩, 폐우산, 폐자전거, 청바지 등을 활용한 제품들을 내놓고 있다.

서울새활용플라자는 시민들에게 친환경 교육의 장 역할도 하고 있다. 특히 일상에서 폐기되는 키보드, 장난감 등을 어린이가 직접 분해하고 소재은행에 저금해보는 프로그램 ‘소재구조대’를 운영해 국내외 관심을 받았다. 이 프로그램은 지난해 7월 유네스코 지속가능발전교육 공식프로그램으로 선정되기도 했다. 최근에는 포장재 없는 소비문화 확산을 위해 제로웨이스트 체험공간인 ‘제로숲’을 시범운영하고 있다.

서울새활용플라자를 벤치마킹하려는 국내외 관계자들 발길도 끊이지 않는다. 미국, 영국, 독일, 덴마크, 아랍에미리트(UAE) 등 해외 17개국을 포함해 국내 지자체, 기업 등 80여개 기관이 이곳을 방문했다. 시민, 기관, 기업 등 방문객은 4년간 누적 37만명이 넘는다.

정미선 서울시 자원순환과장은 “앞으로 새활용 기업에 대한 지원을 늘려 관련 산업을 더욱 활성화시키고 많은 시민들이 관심을 가질 수 있는 프로그램을 지속적으로 개발하겠다”고 말했다.

안승진 기자 [e-mail]