정부, WHO 담배규제기본협약 당사국 총회 참석
“신종담배에 적극적으로 대응할 필요”

사진=EPA연합

정부가 담배의 정의를 ‘연초의 줄기·뿌리 및 합성니코틴을 원료로 만든 제품’으로까지 확대하자는 의견을 담배 규제 관련 국제기구 회의에서 제안하기로 했다.

보건복지부는 8일부터 열리는 세계보건기구(WHO) 담배규제기본협약 제9차 당사국 총회에 참석해 ‘담배규제기본협약 개정을 통한 담배 정의 확대’ 등에 대한 논의를 제안할 예정이라고 밝혔다. 담배규제기본협약이란 담배 소비 및 흡연율 감소에 대한 공동 대응 등 국제 공조체계 구축을 위한 국제협약으로, 현재 182개국이 협약 당사국으로 참여하고 있다.

복지부에 따르면, 현재 담배규제기본협약은 담배의 정의를 ‘연초의 잎’을 원료로 해 제조한 것으로 한정하고 있다. 이에 정부 대표단은 이번 총회에서 연초의 잎뿐만 아니라, ‘연초의 줄기·뿌리 및 합성니코틴’을 원료로 해 만든 것까지도 담배로 정의해 신종담배에 적극적으로 대응할 필요가 있다고 제안할 방침이다. 담배규제기본협약 당사국 총회는 당사국 전체가 격년 주기로 모이는 정기 국제회의로, 담배규제기본협약의 국가별 이행상황을 점검하고 협약 이행 강화에 필요한 가이드라인의 제정 등을 논의하는 자리다.

아울러 정부 대표단은 WHO 주도로 당사국 간 담배 성분정보를 공유할 수 있는 플랫폼을 구축해 운영할 것도 이번 총회에서 제안할 방침이다. 복지부는 담배 제품이 어느 국가에서나 유사한 특성을 갖고 출시되므로, 당사국들이 성분정보를 공유할 경우 담배규제 정책 및 건강문제 대응에 효과적으로 활용될 수 있을 것으로 보고 있다.

이번 당사국 총회에서는 각국의 담배규제기본협약 이행상황 및 성과를 공유하는 한편, 협약 제9조·제10조(담배 제품 성분 규제 및 공개)와 신규 및 신종담배에 대한 사항 등이 주요 의제로 논의될 예정이다. 총회는 코로나19 상황을 고려해 비대면 영상회의로 개최되며, 오는 13일까지 진행된다. 우리 정부는 임인택 보건복지부 건강정책국장을 수석대표로 관계부처, 민간전문가 등 총 23명의 정부 대표단을 구성해 참석한다.

임 국장은 “이번 당사국 총회를 계기로 담배 정의 확대 등 새로운 의제에 대한 논의가 활발히 시작되기를 희망한다”고 밝혔다.

이강진 기자 [e-mail]