CDC 자문위, 만장일치 접종 권고
정작 “맞히겠다”는 부모 27%뿐

2일(현지시간) 미국 코네티컷주 하트퍼드에서 8세 어린이가 화이자 코로나19 백신을 맞고 있다. 하트퍼드=AFP연합뉴스

미국 질병통제예방센터(CDC)가 2일(현지시간) 5∼11세 아동에 대한 화이자 코로나19 백신 접종을 승인했다. 한국에서도 접종 연령이 하향될지 주목된다.

로셸 월렌스키 CDC 국장은 이날 5∼11세에게 화이자 백신을 맞히라는 예방접종자문위원회(ACIP)의 만장일치(14 대 0) 권고를 수용했다면서 “코로나19와의 싸움에서 또 한번 중대한 진전을 이뤘다”고 밝혔다.

이에 따라 이르면 3일부터 미 전역에서 이 연령대 아동 2800만명에 대한 접종이 시작될 것이라고 외신들은 전했다.

조 바이든 대통령은 “이 결정은 부모들이 수개월간 자녀를 걱정해온 것을 끝내게 하고, 어린이들이 다른 사람에게 바이러스를 퍼뜨리는 정도를 누그러뜨릴 것”이라며 CDC 결정을 환영했다. 학교 등교수업 유지뿐 아니라 추수감사절·크리스마스 연휴 ‘대이동’과 가족·친지 간 실내모임을 앞두고 연말 확산 억제에 도움이 될 것이라는 기대도 나온다. 다만 카이저가족재단의 최근 여론조사에서 5∼11세 자녀를 둔 부모 27%만 ‘승인 즉시 맞히겠다’고 답했고, 30%는 ‘맞히지 않겠다’고 하는 등 부모들은 고민에 빠진 분위기다.

일각에서는 어린이는 코로나19에 잘 감염되지 않고 걸리더라도 무증상인 경우가 많다는 점을 들어 ‘접종이익이 부작용 등 위험을 능가하지 않는다’고 주장했지만, CDC는 ‘위험성이 0은 아니다’라고 판단했다. 지금껏 5∼11세 8300여명이 감염돼 94명이 숨졌으며, 상당수는 다 낫고도 후유증에 시달렸다는 설명이다.

유태영 기자 [e-mail]