광주 GGM공장 가보니

직원 160명… 동선 따라 물 흐르듯 작업
지난 9월 1호차 생산 후 본격 양산 돌입
2021년 생산량 1만2000대…2022년 7만대 목표

근로자 대부분 20∼30대 에너지 넘쳐
연공서열 없고 서로를 매니저로 호칭
수익을 내면 직원성과급 등으로 나눠

최근 GGM 차체공장에서 직원들이 로봇을 이용해 차체를 용접하고 있다. GGM 제공

광주광역시 광산구 빛그린산단 내 광주글로벌모터스(GGM) 자동차 공장은 차체를 용접하는 자체공장과 색을 입히는 도장공장, 부품을 조립하는 조립공장으로 이뤄졌다.

3일 찾은 조립공장에서는 차의 뼈대만 있는 ‘미완성 자동차’가 폭 2m의 컨베이어 벨트 위에서 줄지어 이동하고 있었다. 차체를 실은 컨베이어 벨트는 위·아래로 1m가량 움직임이 가능해 서서 일하는 직원의 작업동선을 수월하게 했다.

동일한 작업복을 입은 직원들은 컨베이어 벨트가 자신의 작업대 앞에 서면 차량에 부품을 끼워넣거나 부착하는 작업을 반복했다. 생산직원 매니저 정상훈(30)씨는 자신이 맡은 6.3m 길이의 작업영역에 차체가 도착하자 키 등록과 차량 지붕에 가로대를 설치할 수 있게 마련된 지지대(루프랙)를 설치했다. 그는 2분40초 만에 여섯 가지의 작업을 물 흐르듯 순시간에 끝냈다.

뼈대만 있던 차체는 컨베이어 벨트를 한 바퀴 돌면 엔진과 미션, 전장, 시트 등 3만개의 부품이 장착됐다. 완성된 자동차는 최종 점검대에 선다. 대낮보다 환한 조명시설을 갖춘 작업대에서 직원들은 ‘매의 눈’으로 마지막 점검을 했다.

이날 조립공장 직원 160명은 168초에 자동차 1대씩을 완성했다. 1시간에 22대, 하루 200대의 완성차를 생산한다. 올해 자동차 생산량은 1만2000대 정도다. 내년에는 7만대 생산을 목표로 하고 있다.

이날 GGM에서 완성된 차량은 ‘캐스퍼’다. 국내에서는 처음 선보이는 경형 스포츠유틸리티(SUV)다. 캐스퍼는 국내 첫 노사상생형의 광주형 일자리가 내놓은 첫 번째 작품이기도 하다.

캐스퍼는 지난 9월 1호차 생산을 시작으로 본격적인 양산체제에 돌입했다. 캐스퍼의 본격 양산은 2014년 6월 ‘광주형 일자리’라는 이름으로 사업을 추진한 지 7년 만의 결실이다. 2019년 9월 법인 설립 이후 2년 만이다. 2019년 12월 광주시 덕림동 빛그린국가산단에서 착공식을 가진 지 19개월, 공장 준공일로부터 4개월 만에 캐스퍼의 양산체제를 갖췄다.

GGM은 23년 만에 국내에 설립된 완성차 공장이다. GGM은 현대자동차의 위탁을 받아 자동차를 생산한다. 연구개발과 판매 등은 현대자동차에서 담당하고 GGM은 자동차 생산만 하는 사업구조다.

GGM공장의 특징은 자동화와 친환경 시설이다. 이날 차체공장에서는 118대의 로봇이 프레스 철판을 용접하고 조립했다. 작업자들은 제어판 모니터를 보면서 로봇의 용접작업을 통제했다. 차체의 방음, 방진, 방청 처리를 하는 도장공장은 건식부스와 수성페인트를 사용해 환경오염을 최소화했다. 또 공장에 공기순환시설을 설치해 내부의 나쁜 냄새를 제거했다. 시동 테스트 라인에는 배기가스 흡수장치를 달아 공기오염을 줄였다.

GGM의 생산라인 폭은 2, 3개 차종을 같이 생산할 수 있는 혼류 생산시설을 갖추고 있다. 향후 전기차와 수소차 등 친환경차를 생산할 수 있는 시스템이다. 생산 차종 변경을 할 경우 최단 시간 내에 라인을 유연하게 바꿀 수 있는 가변 생산시설이라는 평가를 받고 있다.

GGM공장 근로자 대부분은 20~30대다. 생산 현장에 연공서열이 없다. 모두 서로를 매니저라고 부른다. 조립공장을 총괄하는 장두진(55) 조립부장은 “조립공장 직원 147명의 평균연령이 28.8세에 불과하다”며 “현대자동차 생산직 근로자의 평균 연령이 50대인 점을 감안하면 젊은 공장”이라고 했다.

GGM직원들의 평균연봉은 3500만원(주 44시간 근무 기준) 수준이다. 생산을 담당하는 기술직은 시급제 임금을 받는다. 35만대를 생산하기 전까지는 급여를 물가인상률 수준만큼만 인상한다. 주거지원 비용(연 197만원) 같은 복지혜택이 뒤따른다. 기존 자동차 업체에 비해 적은 임금은 성과급으로 채워준다. GGM은 수익을 내면 이를 주주배당금, 투자유보금, 직원성과급으로 나눈다.

광주=한현묵 기자 [e-mail]