납득 가능한 인사… 조직 비전 제시하는 출발점

얼마 전 경제부처 한 공무원이 사표를 냈다. 행정고시 출신으로 23년을 공직에서 일했고, 곧 고위공무원단에 오를 수 있는 대상자였다. 그런 그가 사표를 냈다는 소식은 부처 안팎에서 적잖은 충격이었다. 기자와의 통화에서 그는 “재미도 없고, 비전도 없어서”라고 했다. 그러면서 취업제한에 해당하지 않는 작은 인터넷 관련 기업에서 일할 계획이라고 했다.

그가 20년 넘게 일한 곳은 공정거래위원회다. 불과 1년여 사이 공정위에서는 3명의 젊은 공무원들이 사표를 냈다. ‘에이스’로 불리는 서기관, 5급 사무관 등 한창 일할 ‘선수’들이었다. 연이은 퇴직을 개인적 선택으로만 돌릴 수는 없다. 일하는, 일 잘하는 공무원이 떠나는 것은 조직 내부에 문제가 있다는 신호다. 공정위는 어쩌다 이렇게 됐을까.

안용성 경제부 차장

“공정위에서 쌓은 전문성으로 밖에 나가 훌륭한 역할을 할 것으로 본다.”

조성욱 공정거래위원장은 지난달 말 기자간담회 자리에서 공정위를 떠나는 직원들이 계속해서 나오는 상황에 대해 이렇게 답했다. 떠나는 사람의 고민, 남겨진 직원들의 상실감 등에 공감하는 말은 한마디도 없었다. 조직의 수장으로 왜 그들이 떠나는지에 대한 문제의식조차 느껴지지 않았다. 강 건너 불구경, 유체이탈 화법에 다름 아니다.

현재 공정위는 어느 때보다 위기다. 문재인정부 출범 당시 재벌개혁, 갑을 문제 타파를 외치며 경제정책을 주도하던 모습은 찾아볼 수 없다. 정권 말 규제 기관이 갖는 한계를 감안하더라도 최근 공정위의 위상은 수직낙하다.

여기저기 타 부처와의 불협화음도 나온다. 해운담합 사건을 둘러싼 해양수산부와의 갈등에다 온라인 플랫폼 공정화법을 싸고는 방송통신위원회, 과학기술정보통신부와 티격태격 중이다. 국정감사를 거치며 어느 정도 마무리되고 있지만, 이 과정에서 ‘위원장은 뭐 하고 있는가’라는 내부 구성원들의 불만이 터져 나왔다. 공정위가 동네북 신세가 됐다는 자조도 들려온다. 

앞으로 공정위의 모습도 그렇게 밝아보이지 않는다. 현재 여야 유력 대선후보들의 경제 분야 공약을 살펴보면 새 정부에서 공정위의 역할은 크게 축소될 수 있다.

외부로부터 도전을 받고 있는 공정위는 정작 내부 결속도 이뤄내지 못하고 있다. 수뇌부와 직원 간의 마찰, 외부인의 전횡, 인사 불만 등 숱한 잡음이 들려온다. 이 과정에서 위원장은 조직원들에게 제대로 된 비전을 제시하지 못하고 있다. 비전은커녕 공감도 얻지 못하는 실정이다. 최근 조 위원장은 직원들에게 “승진에 연연하지 말고, 맡은 일에 최선을 다해달라”고 말했다고 한다. 아무리 ‘어공’(어쩌다 공무원) 장관이라지만 2년 넘게 조직을 이끌어온 수장이 할 얘기가 아니다. 공무원은 승진이 전부다. 성과에 대한 합리적인 보상만이 공무원을 움직일 수 있다. 조 위원장의 얘기를 들은 한 사무관은 사석에서 “그런 논리라면 위원장도 퇴임하고, 대학에서 시간강사로 열정을 쏟아달라”고 했다.

공정위는 3일 과장급 인사를 부분 단행했다. 총괄과장을 비롯한 인사도 조만간 이뤄질 예정이다. 대선을 앞둔 상황에서 현 위원장의 마지막 인사일 가능성이 크다. 타이밍과 메시지라는 인사 원칙으로 봤을 때 만시지탄이다. 잡음과 갈등을 최소화해 조직에 비전을 제시하는 출발점이 됐어야 했다.

서두에 거론한 공무원은 퇴임사에서 “공정위가 강한 위상을 유지하면서 모두가 자긍심을 갖고 일하는 건강한 조직으로 발전해 나갈 수 있도록 열정과 능력을 발휘해 주길 바란다”고 썼다. 지금 위원장에게 필요한 말이다.

안용성 경제부 차장