李, 20대 여성 지지율 약세… ‘비호감’ 이미지에 고전
생활체육 행사서 젊은 여성들과 경기하고 대화
“‘재명’이라고 불러도 된다” 친화적인 모습 연출
‘페미니스트 대통령’ 자처한 文 전철 밟는 행보도

이재명 더불어민주당 대선 후보. 공동취재

20대 여성 유권자들 사이에서 지지율 약세를 보여온 이재명 더불어민주당 대선 후보가 여성 청년들과의 접점을 넓히며 ‘비호감’ 이미지 탈피에 나섰다. 여성 생활체육 행사에 참여하고 과거 대선에서 ‘페미니스트 대통령’을 자처해 젊은 여성들의 표심을 끌었던 문재인 대통령의 공약을 따오는 등의 행보가 20대 여성 표심 획득으로 이어질지 관심이 쏠린다.

여론조사기관 엠브레인퍼블릭이 문화일보 의뢰로 지난달 29∼30일 전국 1006명을 대상으로 조사해 1일 발표한 여론조사에 따르면 이 후보는 18∼29세 젊은층과 여성 유권자들에게서 상대적인 지지율 약세를 보였다. 18∼29세에서는 국민의힘 홍준표 의원이 43.6%의 지지율을 기록한 반면 이 후보는 14.5%에 그쳐 29.1%포인트의 격차가 났다. 전체 여성 유권자들에게는 27.9%의 지지율을 얻어 33.6%인 윤 전 총장보다 5.7%포인트 뒤지는 것으로 나타났다.

앞선 여론조사에서도 젊은 여성 유권자들 사이에서 이 후보에 대한 호감도가 유독 낮았다. 지난달 24일 한국갤럽이 유권자 1000명을 대상으로 조사해 발표한 결과에 따르면 이 후보는 20대에게서 69%의 높은 비호감도를 기록했고 여성 유권자들에게서도 60%의 비호감도를 기록한 것으로 나타났다. 

이 후보가 이처럼 2030 여성층에 비호감 이미지로 낙인 찍힌 데에는 ‘형수 욕설’, ‘불륜 스캔들’, 경선 과정에서의 ‘바지 발언’ 등 성차별적이고 비도덕적인 이슈들이 주요한 원인으로 작용했다는 지적이 나온다. 역대 선거에서 진보 성향을 보여온 20∼30대가 부동산 정책 실패와 조국 사태 등 ‘내로남불’ 이슈로 탈 진보 현상을 보이는 가운데 형수 욕설 논란으로 인한 여성 혐오적 이미지와 도덕성 논란이 여성 지지층 형성을 방해하고 있다.

더불어민주당 이재명 대선 후보가 31일 경기도 고양시 덕양구 상암 농구장에서 2030 여성들과 '넷볼'(영국에서 농구를 모방해 만들어진 여성 전용 스포츠) 경기를 체험한 뒤 참석자들과 기념촬영을 하고 있다. 국회사진기자단

이를 의식한 듯 이 후보는 전날 생활체육 행사에 참여해 여성 친화적인 모습을 과시했다. 전날 경기 고양시 상암 체육관에서 열린 ‘이재명 후보와 2030여성 생활체육으로 만나다’ 행사에서 젊은 여성들과 팀을 이뤄 넷볼 경기를 하고 간담회도 진행했다. 경기에 앞서 참가자들에게 “이재명 후보라고 부르다간 패스 기회를 뺏길지 모르니 그냥 ‘재명’이라고 불러도 된다”며 친밀한 모습을 연출하기도 했다. 이날 행사는 이 후보가 지난달 10일 민주당 대선 후보로 선출된 후 여성과 관련해 처음 참석한 행사였다. 간담회에서 이 후보는 여성들로부터 성차별·성폭력 사례 등을 듣고 대안 마련을 약속했다.

‘페미니스트 대통령’을 자처했던 문 대통령을 벤치마킹해 젊은 여성 유권자들의 지지를 얻으려는 모습도 보인다. 대선 당시 문 대통령 캠프에서 여성 정책 분야 담당했던 남인순 의원과 권인숙 의원 등을 캠프에 영입했고 여성 정책 전담조직 ‘여성미래본부’를 출범하기도 했다.

이 후보는 지난 2017년 대선에서 문 대통령 캠프가 공약으로 내세웠던 ‘양육비 채무 대지급제’도 공약에 포함했다. 그는 전날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 관련 글을 올리고 국가 차원의 양육비 모니터링 시스템을 구축하고 지급이 연체될 경우 국가가 우선 대신 지급한 뒤 채무자에게 구상권을 청구하겠다는 공약을 밝혔다. 

더불어민주당 이재명 대선 후보가 31일 오전 경기도 고양시 덕양구 상암 농구장에서 2030 여성들과 '넷볼'(영국에서 농구를 모방해 만들어진 여성 전용 스포츠) 경기를 체험하기 전 경기 규칙에 관해 설명을 듣고 있다. 국회사진기자단

이 후보는 당내 경선 단계에서부터 청년 공약과 성평등 공약을 전체 공약 중 각각 다섯 번째, 여섯 번째로 앞 순위에 내세우고 구체안을 제시하는 등 2030 여성층을 공략하기 위해 꾸준히 공을 들였지만 그다지 효과를 보지 못했다.

이 후보가 전날 행사 참여를 시작으로 여성 관련 정책 드라이브, 선대위 여성 조직 전면 배치 뜻을 밝히는 등 보다 적극적으로 젊은 여성 유권자 공략에 나서면서 이번에는 2030 여성 지지율에 반전을 꾀할 수 있을지 이목이 집중된다. 

다만 이 후보는 서두르지는 않겠다는 입장이다. 이 후보는 전날 취재진으로부터 ‘여성 유권자 마음 잡기’에 대한 질문을 받고 “마음 잡기라는 게 억지로 한다고 되겠나”라며 “장애인, 노동자, 청년, 여성 등 모든 영역의 시민을 접촉해야 하는데 그중 일부로 봐주면 좋겠다”고 말했다.

박지원 기자 [e-mail]