왼쪽부터 허성무 창원시장과 명성호 한국전기원장, 김윤일 부산시경제부시장이 1일 ‘한국-캐나다 AI 분야 연구·개발 성과확산을 위한 업무협약’을 체결하고 포드를 취하고 있다. 부산시 제공

부산시가 동남권 메가시티 출범과 함께 동남권 인공지능 거점으로 급부상할 전망이다.

부산시는 1일 한국전기연구원(KERI)·창원시와 ‘한국-캐나다 AI 분야 연구·개발 성과확산을 위한 업무협약’을 체결했다고 밝혔다.

시는 이날 협약으로 지난해 7월 KERI·워털루대·창원시가 공동 설립한 ‘KERI-워털루대 창원인공지능연구센터’의 협력 범위를 동남권 전반으로 확대해 부산이 인공지능(AI) 메가시티로 도약하는 계기를 마련했다고 강조했다.

협약 내용은 △지역경제 활력 제고 및 시민 생활 개선을 위한 AI 분야 연구 개발 활동 지원 △지역 특화업종에 대한 AI 대표 모델의 지속적 확보 △AI 저변 확대 및 과학문화 확산 협력 등이다.

부산시는 지난 7월 KERI 및 창원시와 AI 분야 업무협력방안을 논의하면서 박형준 시장이 8월과 9월 잇따라 권혁주 워털루대 교수와 명성호 KERI 원장을 만나 AI 분야 국내외 협력체계 구축에 대한 의지를 보이며 이번 협약을 성사시켰다고 설명했다.

시는 또 워털루대 및 캐나다 한인과학자협회와 협약을 체결해 AI 분야 국제협력·기술 교류 폭을 넓히고, 워털루대학의 우수한 Co-op(산학협력) 프로그램을 부산지역 대학에 시범 도입하는 방안을 추진 중이다.

박형준 부산시장은 “이번 협약을 통해 부산이 인공지능 메가시티 거점으로 도약하고, 동남권 인공지능 협력체계를 다져 동남권 메가시티의 한 축을 담당할 것”이라고 강조했다.

한편 KERI-워털루대 창원인공지능연구센터는 경남 창원에 AI 기술을 통한 기업 생산성 및 효율성 증가에 크게 기여하고 있다.

특히 해당 사업은 제조업 응용 AI 분야 세계 최고 수준을 자랑하는 캐나다 워털루대학 연구팀이 참여하고 있어 이번 협약을 통해 부산을 비롯한 동남권 일대 제조업 분야 발전이 기대된다.

부산=오성택 기자 [e-mail]