국민의힘 경선 ‘운명의 한주’

1일부터 당원투표·여론조사
尹측 “독고다이 결코 지도자 못돼”
洪, 尹겨냥 “시한폭탄 주렁주렁
尹캠프 당직자 부당 조직동원”
당협위장 공천협박 의혹 공방도

국민의힘 윤석열·홍준표 대선 경선후보 간 상호비방이 갈수록 극심해지고 있다. 사활을 건 두 후보 간 접전으로 경선판이 요동치면서 누구도 승리를 장담할 수 없는 안갯속 정국이 이어지고 있어서다. 홍 후보가 여론조사에서의 상승기류를 타고 윤 후보 측의 당심을 파고들며 위협하자 양측 간 전방위적인 난타전이 벌어지고 있다. 홍 후보 측은 윤 후보를 돕는 당직자가 부당한 조직선거 운동을 벌이고 있다고 주장하며 당 지도부의 엄중 조치를 요구했다. 국민의힘은 오는 5일 최종 대선 후보 선출을 위한 당원 투표 및 국민여론 조사를 1일부터 4일까지 나흘간 실시한다.

윤석열캠프 상임선대위원장을 맡은 주호영 의원은 31일 당원에게 보낸 메시지에서 홍 후보를 겨냥해 “오만하고 막말하는 ‘독고다이’는 결코 지도자가 될 수 없다. 홍 후보 지지율에 약 14% 정도 더불어민주당 지지자들의 전략적 역선택이 있다”고 말했다. 김병민 대변인은 “홍 후보의 정치역정에서 드러난 것은 막말과 저급한 품격, 전과, 그리고 상대방 흠집내기와 반대편에 대한 협박·공갈 등 구태 정치”라고 맹공했다.

홍 후보는 이날 대국민 호소 기자회견을 열고 윤 후보를 겨냥해 “문재인정권이 설치한 의혹의 시한폭탄을 주렁주렁 달고 있는 후보”라며 “밑바닥은 제가 압승하는 구도다. 전화면접 여론조사를 하면 제가 10%포인트 이상 이기고, 당원 투표에서도 단 1%포인트라도 이길 것”이라고 주장했다. 홍 후보는 “민심을 거스르는 당은 망한다”며 당심 쟁취에 전력을 다하고 있다. 홍 후보 측 여명 대변인은 이날 기자회견을 열고 “지난 26일 윤석열캠프에 합류한 울산시당위원장인 박성민 의원이 오늘(31일) 각 당협위원회에 수십명을 모아 1인당 500명씩 윤 후보를 지지하는 문자를 발송하게 한 녹취록을 입수했다.

홍준표 국민의힘 대선 경선 후보가 지난 28일 서울 여의도 선거사무소에서 기자간담회를 갖고 있다. 뉴시스

당직자의 경선 참여를 금지한 국민의힘 윤리위원회 당규 위반”이라고 주장하며 박 의원의 시당위원장직 사퇴를 촉구했다. 당 지도부도 지난주 박 의원에게 시당위원장직을 사퇴하거나 캠프 직책을 내려놓을 것을 권고한 상황이다.

양측은 전날 ‘당협위원장 공천 협박’ 의혹을 놓고도 격렬한 공방을 벌였다. 홍 후보는 지난 30일 한 인터넷 커뮤니티에 “윤석열캠프 소속 중진 국회의원인 주모·권모 의원이 국민의힘 당협위원장인 아버지에게 내년 지방선거 공천을 빌미로 협박한다”는 내용의 글이 올라온 것을 언급하며 “사실이라면 이런 사람들은 정계에서 퇴출해야 한다”고 밝혔다. 홍 후보도 같은 날 기자들과 만나 31일 자신의 지지행사가 예정된 경기도 포천에서 해당 지역 당협위원장이 또 다른 당원 행사를 예고한 것과 관련해 “나중에 지방선거 공천 추천권을 주지 않겠다”고 발언해 언행이 도마 위에 올랐다.

윤석열 국민의힘 대선 경선 후보가 지난 30일 민생탐방을 위해 대구 중구 서문시장을 찾아 지지자들을 향해 손을 흔들며 인사하고 있다. 뉴시스

윤 후보는 캠프 내 인사의 공천 협박 논란에 대해 “터무니없는 얘기”라고 일축했고, 권 의원은 “형사고발을 통해 실제 작성자와 작성 경위를 명명백백하게 따지겠다”고 말했다.

정홍원 당 선관위원장은 이날 각 후보에게 보낸 서신에서 “품위 있고 절제된 모습이 국민과 당원들에게 더 큰 감동을 주고 지지를 끌어낼 수 있다”며 과열 양상을 경계했다.

이현미 기자 [e-mail]