신규 확진 나흘 연속 2000명대
청소년·고령층 감염확산 가능성

핼러윈데이인 31일 서울 이태원 거리가 시민들로 북적이고 있다. 내일(11월 1일) 오전 5시부터 ‘단계적 일상회복’(위드 코로나) 첫 단계 방역완화 계획이 시행된다. 뉴스1

기대와 우려 속에 1일 ‘단계적 일상회복’(위드 코로나)이 시작된다. 최근 코로나19 확진자 추이가 증가세를 보이는 데다 계절적으로 바이러스 활동이 활발해지는 시기가 겹치면서 코로나19 확산 위험이 크다. 마스크 착용과 환기 등 개개인이 방역수칙에 소홀해지면 앞서 위드 코로나로 전환한 일부 국가들이 겪었던 확진자 급증을 맞이할 수 있다.

31일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 2061명이다. 나흘 연속 2000명대를 기록했다. 감소하던 주간 국내 일평균 확진자 발생도 반등했다. 10월3∼9일 1960.7명에서 17∼23일 1338.9명까지 떨어졌으나 24∼29일 1716.4명으로 다시 상승하는 흐름이다.

이런 상황에서 다중이용시설 24시간 영업, 사적모임 10∼12명 확대 등 방역이 대폭 완화되면 확진자 급증 가능성이 커진다. 정은경 질병관리청장은 지난 29일 단계적 일상회복 이행계획을 발표하면서 “성인 가운데 백신 미접종자가 500만명 이상 남아 있고, 60대 이상 고령층과 18세 이하 소아·청소년에서도 확진자가 늘고 있다”며 “동절기에 접어들며 실내 전파가 확산하는 데다 연말연시까지 앞두고 있어 각종 회식과 모임도 증가할 수 있다”고 우려했다.

백신 접종자보다 감염 확률이 2배 이상 높은 미접종자는 백신 접종 대상이 아니었던 소아·청소년을 포함하면 1000만명을 넘는다. 미접종자 1000만명 중 0.1%만 감염돼도 100만명이란 수치가 나온다. 최근 소아·청소년 확진자 비율이 늘고 있는 것은 이런 상황을 반영한다.

국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종이 순조롭게 진행되면서 31일 0시 기준 접종 완료율은 75%대를 기록했다. 사진은 31일 오후 서울 시내 거리에 설치된 접종 온도탑. 연합뉴스

전체 확진자 중 19세 이하 확진자 비율은 9월 마지막주 5.3%에서 10월10~16일 22.2%로 상승했다. 고령층도 위험하다. 60세 이상 고령층 확진자 비율은 같은 기간 14.2%에서 21.5%로 증가했다. 경남 창원 요양병원, 대구 서구 요양병원, 경남 거제 요양병원 등 돌파감염도 잇따르는 상황이다.

정부는 확진자가 최대 4000∼5000명까지 늘어날 수 있다고 보고 의료대응체계를 준비하고 있다. 중환자실 병상가동률이 75% 정도에 이르면 거리두기 강화 등 ‘비상계획’도 시행된다.

'단계적 일상회복'(위드 코로나) 시행을 앞둔 31일 서울의 한 음식점에 새벽에 근무할 직원을 모집하는 내용의 안내문이 붙어 있다. 위드 코로나 1단계에서는 수도권은 10명까지, 비수도권은 12명까지 모일 수 있고, 식당·카페 등 다중이용시설은 24시간 영업이 가능해진다. 노래연습장, 실내체육시설 등은 방역패스가 적용된다. 연합뉴스

정부와 전문가들은 위드 코로나 시대 개인 방역이 무엇보다 중요하다고 강조한다.

대한의사협회는 성명을 내고 “개인 방역수칙과 지역사회 수칙 등 거리두기 원칙 준수를 보다 강조해야 할 때”라며 “정부는 백신별 돌파감염률과 돌파감염의 사망률, 백신 접종 후 중환자 발생의 원인 분석 등 다양한 정보를 공개해 국민에게 경각심을 심어줘야 한다”고 주문했다.

이진경 기자 [e-mail]