출·퇴근 시간이면 빽빽하게 모여든 시민들로 불편이 컸던 공항철도 계양역 승강장이 대폭 넓어졌다. 21일 공항철도에 따르면 서울역 방면 계양역의 승강장 확장 공사를 완료하고 22일부터 개방한다. 계양역 승강장 폭은 기존 8m에서 15.5m로 두 배 가량 넓어졌다. 출근 시간대 가동을 멈췄던 에스컬레이터 운행도 재개된다.

공항철도 계양역은 오전 7∼9시 일평균 이용객 수가 코로나19 사태 이전인 2019년 평일 기준 1만2000여명으로 하루 이용객의 37%가량이 이 시간대에 몰렸다. 특히 이용객이 집중되면 계단 아래로 대기줄이 이어지는 등 안전사고 발생 우려마저 있었다.

이런 문제를 해결하기 위해 공항철도는 2017년 3월부터 계양역 승강장 시설 개선 일환으로 확장 방안을 검토했다. 같은 해 9월에 국토교통부에 사업 추진의 필요성을 공식적으로 건의하고 수 차례 협의를 거쳐 지난해 5월 공사에 착수했다.

공항철도 이후삼 사장은 “계양역 승강장 확장으로 출근 시간대 혼잡도 개선과 안전사고 예방에 큰 도움이 될 것”이라며 “2023년 5월 완공을 앞둔 검암역 승강장 확장 공사도 차질없이 추진해 나가겠다”고 말했다.

인천=강승훈 기자 [e-mail]