사진=연합뉴스

국민대 교수들이 윤석열 전 검찰총장 부인 김건희씨의 박사 학위 논문에 대한 조사를 촉구했다.

국민대 소속 76명의 교수는 21일 성명을 내고 “연구윤리규정의 자구에 매몰돼 본조사 실시 불가 결정을 내린 국민대 예비조사위원회 판단에 유감을 표한다”며 “이로 인해 국민대와 그 구성원들의 명예가 크게 실추됐다”고 비판했다.

이어 “교수회가 김씨 논문 관련 대응 방안 투표에서 아무런 결론도 내지 못한 것에 대해 강한 아쉬움과 부끄러움을 느낀다”며 “투표 기준과 과정도 파행 운영돼 절차적 정당성이 훼손됐고 대응을 촉구한 다수 교수 의견이 묵살됐다”고 했다.

김건희씨는 2008년 ‘아바타를 이용한 운세 콘텐츠 개발 연구: 애니타 개발과 시장적용을 중심으로’라는 논문으로 국민대에서 박사 학위를 받았다. 하지만 이 논문이 2007년 본인의 논문을 일부 표절했고, 한글제목의 ‘회원 유지’를 ‘member Yuji’라는 영문으로 표기했다는 사실 등이 알려져 논란을 낳았다. 

이에 국민대 윤리위원회가 지난 9월 예비조사를 했지만 본조사는 착수하지 않기로 결정했다. 대학의 학내 부칙 중 ‘2012년 8월31일까지의 연구부정 행위에 대해서는 만 5년이 경과하여 접수된 제보는 처리하지 않음을 원칙으로 한다’고 명시했다는 이유에서다.

이후 교육부가 김씨 논문 관련 자체조사 및 조치 계획을 주문했고, 국민대는 최근 “조속한 시일 내에 연구윤리위원회를 소집해 지난 9월10일 본조사 실시가 불가하다고 결정한 논문 등에 대해 조사 논의를 다시 진행하겠다”고 교육부에 밝힌 바 있다.

유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관도 이날 국회 교육위원회 국정감사에서 김씨의 논문 부정 의혹과 관련해 “국민대가 정해진 일정 등에 따라 실질적인 검증을 진행하는지 면밀히 살펴보고 필요하면 원칙에 따라 후속 조치를 하겠다”고 말했다.

이종민 기자 [e-mail]