중국 장쑤성 난닝에 있는 한 석탄 화력 발전소에서 연기가 배출되고 있는 모습. 난닝=AP뉴시스

석탄 부족으로 인해 심각한 전력난을 겪고 있는 중국이 미국산 액화 천연 가스(LNG)를 확보하기 위해 미국 수출업체와 협상에 나섰다는 보도가 노았다.

17일(현지시간) 로이터통신에 따르면 중국 국영 석유회사 시노펙 등 5개의 회사 및 지방자치단체가 미국 LNG 수출 회사와 수백억달러 규모의 협상을 벌이고 있다.

앞서 중국은 2019년 미국과 무역 갈등을 빚자 미국산 LNG 수입을 전면 중단한 바 있다.

그럼에도 중국이 미국에 LNG 수출을 요구하는 것은 계속되는 전략난 등 에너지 위기 때문으로 보인다.

시노펙의 경우 연간 400만톤의 수입을 추진하고 있는 것으로 알려졌다. 다른 업체들은 연간 100만톤 이상의 LNG 수입을 추진 중인 것으로 전해졌다.

김형환 온라인 뉴스 기자 [e-mail]