언론에 “檢총장 사퇴 조언했다… 멘토는 아냐”

국민의힘 윤석열 대선 경선 후보의 ‘멘토’가 아니냔 의혹이 제기된 천공스승이 7일 YTN 인터뷰에서 윤 후보와의 첫 만남에 대해 설명하고 있다. YTN 방송화면 캡처

국민의힘 대선 주자들의 합동 TV토론회에서 윤석열 경선 후보의 ‘멘토’로 거론된 ‘천공스승’이 윤 후보에게 검찰총장 사퇴 문제 등을 조언한 적은 있지만 멘토는 아니라고 선을 그었다.

천공스승은 7일 YTN과의 인터뷰에서 윤 후보와의 첫 만남에 대해 “(윤 후보의 부인 김건희씨가) 연락이 와서 만났는데, 만날 때 남편이니까 같이 왔다”며 “그렇게 해서 알게 된 사이”라고 설명했다. 그는 “윤 후보가 부인한테 묻는 걸 몇 마디 하는 걸 듣고는 자기도 뭘 좀 물으니까 다른 법칙을 가르쳐주는 그런 차원에서 내가 말해줬다”고 덧붙였다. 천공스승은 또 윤 후보에게 검찰총장 사퇴 문제에 대해 조언을 해줬다고 밝혔다. 그는 “(검찰총장직을) 정리할 시간이 될 것이다, 이런 코칭을 해줬다”며 “너무 오래 싸우면 모든 검찰이 어려워질 것이니까 그런 것들을 판단하는 게 좋을 것 같다(고 말해줬다)”고 했다.

다만 천공스승은 윤 후보가 대선 출마 선언을 한 뒤로는 만난 적이 없고 자신이 멘토도 아니라고 부인했다. 최근 윤 후보의 ‘미신 논란’에 불을 붙인 TV토론에서의 손바닥 ‘왕(王)’자에 대해서도 자신이 자문한 게 아니라고 했다. 그는 “나는 그런 짓 못 하게 한다”며 “누가 해줬는지, 어떠한 환경에 재미로 이렇게 됐는지는 몰라도 저한테 자문을 했으면 그런 건 전혀 못 하게 한다”고 말했다.

앞서 천공스승은 유튜브 채널을 통해 윤 후보의 부인 김씨의 소개로 그를 알게 됐다며 윤 후보와 열흘에 한 번 직접 만난다고 주장한 바 있다. 또 다른 국민의힘 대선 주자인 유승민 후보는 지난 5일 TV토론회에서 윤 후보를 향해 “혹시 천공스승 아시냐”고 물었다. 이에 윤 후보는 “천공이라는 말은 제가 못 들었는데요”라고 부인했다가 유 후보가 한 언론인의 천공스승 인터뷰 내용을 언급하자 “뵌 적이 있다”면서도 “멘토라는 말은 과장된 것”이라고 답했다. 두 후보는 토론이 끝난 뒤 ‘정법’이라는 역술 강의 영상 관련 얘기 등을 놓고 서로 다른 이야기를 내놓으며 갈등을 빚기도 했다.

김주영 기자 [e-mail]