국민의힘 8일 2차 컷오프 발표

최종 투표율 50%… 표심 역동성
젊은 세대·호남 당원 늘어 변수로

홍준표·유승민 측에 유리 관측 속
윤석열 측 5060 지지세에 기대

결정적 키는 텃밭인 영남의 표심
본선 경쟁력 따라 판세 요동칠 듯

악수 나누는 윤석열 국민의힘 윤석열 대선 경선 후보(왼쪽)와 유승민 후보(오른쪽)가 7일 서울 여의도 국민일보빌딩에서 열린 ‘2021 국민미래포럼’을 앞두고 악수하고 있다. 가운데는 오세훈 서울시장. 국회사진기자단

국민의힘 본경선 티켓을 거머쥘 4명의 후보가 8일 발표된다. 이준석 대표 체제에서 2040세대가 새로운 당원으로 대거 유입된 데다 2차 예비경선 투표율이 기록적으로 높게 나타나면서 표심의 역동성도 커진 상황이다. 선두인 윤석열 후보를 홍준표 후보가 맹추격하는 가운데 2차 컷오프는 아직 성향이 밝혀지지 않는 신규 당원과 국민의힘 텃밭인 영남 민심을 가늠할 계기가 될 전망이다.

국민의힘은 지난 6일 진행된 모바일 투표에 참여하지 않은 선거인단을 대상으로 7일 자동응답시스템(ARS) 투표를 병행하며 투표를 마무리했다. 당원 30%, 일반 여론조사 70%를 반영한 결과는 8일 발표된다. 후보별 득표율과 순위는 공개하지 않지만, 통상 내부적으로 대체적인 결과가 각 캠프에 공유되며 향후 레이스에 영향을 미칠 것으로 보인다.

특히 이번에는 모바일 투표 도입 이래 역대 최고치인 49.94% 투표율을 기록했다. 2차 경선에 참여할 수 있는 당원 선거인단은 37만9000여명으로, 전날 모바일 투표율은 38.77%에 달했다. 모바일 투표 도입 이래 가장 높은 수치다.

지난 6·11 전당대회 때 모바일 투표율은 36.16%으로 선거인단 최종 투표율은 45.36%였다. 2017년 대선 경선 당시 책임당원 투표율은 18.7%에 불과했다. 박근혜 전 대통령 탄핵이라는 일대 사건을 맞아 이에 실망한 보수 지지층 다수가 참여를 포기한 결과였다. 하지만 박 전 대통령에 대한 지지가 뜨거웠던 2012년 대선 경선 선거인단 투표율은 41.2%로, 현재 추세보다는 낮았다. 이번 2차 컷오프에선 1일차에 40%에 근접하며 최종 투표율이 50%에 육박했다. 투표율이 높으면 당심과 민심의 괴리가 줄어들 가능성이 높다.

꽃바구니 받는 홍준표 국민의힘 홍준표 대선 경선 후보(왼쪽)가 7일 국민의힘 울산시당에서 열린 선대위 임명장 수여식에서 꽃바구니를 받고 있다. 울산=연합뉴스

이처럼 뜨거운 열기가 누구에게 유리할지 각 캠프는 촉각을 곤두세우고 있다. 일단 2040세대와 호남 당원이 크게 늘어난 점에서 신규 당원 표심이 홍준표·유승민 후보에게 가깝지 않겠느냐는 관측이 있다. 이 대표 취임 이후 국민의힘에는 기존 28만명의 당원에 육박하는 26만5000명의 신규 당원이 유입됐다. 이 중 8월 말까지 당비를 내고 2차 컷오프에 새로 참여하는 10만명의 표심이 주요 관심사다. 보수의 취약점이었던 2040세대와 호남지역 당원이 이전에 비해 폭증한 점이 변수로 작용할 것이란 분석이다. 최근 여론조사에서 홍 후보는 여야를 통틀어 20대에서 지지율 1위를 기록했고, 유 후보는 중도 확장성이 높은 후보로 꼽힌다.

하지만 기존 당원뿐만 아니라 신규 당원 중에서도 50, 60대가 여전히 수적으로 가장 많고 이들 세대를 중심으로 윤 후보 지지세가 강해 표심 향방을 가늠하긴 어려운 상황이다. 홍 후보 상승세와 관련해 범여권 지지층의 의도적인 ‘역선택’이라는 시각도 있다. 윤 후보 측도 역선택 문제를 거론하며 견제해왔다. 윤 후보가 최근 ‘위장당원설’을 제기한 것도 이 같은 당원 구성 변화를 의식한 발언으로 해석된다. 윤석열캠프 윤희석 대변인은 이날 라디오방송에서 “이번 경선은 어쩔 수 없지만 향후 무조건 역선택 방지조항이 경선룰에 들어가야 한다”고 주장했다.

결정적인 키는 국민의힘 텃밭인 영남이 쥐고 있다. 대구·경북(TK)과 부산·울산·경남(PK)에선 지금까지 윤 후보 지지세가 가장 높게 나타났다. 보수 핵심 지지층을 이루는 영남은 ‘본선 경쟁력’을 치열하게 따지는 본진인 만큼 향후 추세에 따라 전략적 선택을 할 것이란 전망이 나온다.

이현미 기자 [e-mail]