강화도함이 7일 경남 거제시 대우조선해양 옥포조선소에서 열리는 차기 잠수함구조함 강화도함 진수식을 앞두고 정박해 있다. 해군 제공

잠수함 조난 시 잠수함과 승무원들을 구조하고 해난사고 지원업무를 담당할 차기 신형 잠수함구조함 ‘강화도함’이 공개됐다.

해군과 방위사업청은 7일 경남 거제 대우조선해양 옥포조선소에서 차기 잠수함구조함(ASR-Ⅱ, 5600t급)인 강화도함 진수식을 거행했다.

강화도함은 지난 2018년 건조계약이 체결된 이후 지난해 착공식과 기공식을 거쳤다. 강화도함은 현재 해군에서 운용 중인 잠수함구조함인 청해진함(ASR, 3200t급)과 함께 활약할 예정이다.

강화도함은 길이 120m, 폭 19m, 배수량은 5600t으로 자동함위유지장치, 심해구조잠수정, 수중무인탐사기, 포화잠수체계 등 첨단 구조 및 잠수체계를 갖추고 있으며, 중형급 헬기를 탑재할 수 있다. 특히 센터 웰 방식의 진·회수체계를 적용해 해상 기상이 좋지 않은 상황에서도 구조활동이 가능해져 작전능력이 향상됐다. 센터 웰은 함정 중앙 수직통로를 통해 구조장비를 진수 및 회수하는 방식을 의미한다. 강화도함은 시운전평가 기간을 거쳐 2023년 중순 해군에 인도되며, 이후 전력화 과정을 거쳐 실전 배치될 예정이다.

해군은 잠수함구조함 함명으로 해양력 확보와 관련된 역사적인 지명을 선정하고 있다. 강화도함 함명은 강화도가 역사적으로 나라가 위기에 처했을 때 항쟁의 거점이었던 점이 고려됐다.

민홍철 국회 국방위원장은 축사에서 “강화도함은 거친 해상상황에서도 임무를 수행할 수 있는 최첨단 함정으로서 각종 해상사고에 대비해 최일선에서 임무를 수행할 것”이라며 “해군의 힘은 곧 국가의 힘이자 대한민국의 미래이며, 우리의 바다를 든든히 지켜내고 국민의 생명과 재산을 보호하는 데 최선을 다해주길 바란다”고 했다.

방극철 방위사업청 함정사업부장은 “강화도함은 한 치 앞도 내다볼 수 없는 심해에서 임무를 수행하는 우리 잠수함이 안심하고 작전에 집중할 수 있는 ‘심해 작전의 든든한 지킴이’가 될 것”이라고 말했다.

구윤모 기자 [e-mail]