이스라엘 바이오기업 레드힐바이오파마 로고. 레드힐바이오파마 홈페이지 갈무리

이스라엘 바이오기업 레드힐바이오파마(레드힐)가 개발 중인 먹는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제 ‘오파가닙’이 사망률을 62% 줄였다는 연구 결과가 발표됐다.

레드힐은 지난 4일(현지시간) 홈페이지를 통해 오파가닙이 중증 코로나19 환자들을 대상으로 진행한 글로벌 임상2·3상에서 환자들의 사망률을 62% 감소시키고 환자들의 상태를 개선했다고 밝혔다.

레드힐은 다기관, 이중맹검, 무작위 임상시험에 참가한 코로나19 환자 475명 중 중증 폐렴환자 251명을 대상으로 분석한 결과 오파가닙이 환자들의 산소치료를 끝내거나 퇴원하는 시간을 유의미하게 줄였다고 밝혔다.

환자들은 코로나19의 일반적 치료법인 ‘덱사메타손’ 및 ‘렘데시비르’ 치료를 받았고 두 집단으로 나뉘어 각각 오파가닙과 위약을 처방받았다. 그 결과 오파가닙을 투약한 환자군의 사망률이 위약군에 비해 62% 낮았던 것으로 알려졌다.

오파가닙은 알약 형태의 저분자 약물로 세포 내에서 코로나19 바이러스 복제에 활용되는 스핑고신 키나아제2(SK2) 효소를 선택적으로 억제한다.

현재 유행 중인 델타 변이를 비롯한 우려변이(VoC) 종에 대해서도 억제 효과가 입증됐다는 것이 레드힐 측의 설명이다.

앞서 다국적제약사 MSD는 자신들이 개발 중인 먹는 코로나19 치료제 ‘몰누피라비르’가 위약대비 중증 환자의 입원·사망률을 약 50% 감소시킨다는 임상 결과를 발표한 바 있다.

김형환 온라인 뉴스 기자 [e-mail]