일본인 납치 피해자 요코타 메구미의 어머니 사키에씨가 미국 의회에서 증언하는 모습.  연합뉴스

“같은 말만 해마다 반복하며 40년이 지났다. 정부가 납치된 사람들을 되찾아야 한다는 걸 명심하고 빨리 움직였으면 한다.”

북한에 납치된 요코타 메구미씨의 어머니 사키에씨는 4일 기자회견을 통해 이같이 호소했다. 새로운 내각의 출범에 따라 일본 사회의 염원 중 하나인 일본인 납치피해자 문제의 해결을 염원하는 목소리가 높아지고 있다. 기시다 후미오 총리도 취임 후 첫 기자회견에서 북한 김정은 국무위원장과의 조건없는 만남을 강조하는 등 의지를 보였다. 

5일 일본 언론에 따르면 사키에씨는 전날 열린 기자회견에서 납치 문제의 조속한 해결을 촉구하며 “(정부가) 이것을 명심해 하루빨리 움직여 주었으면 한다”고 말했다. 그는 딸 메구미씨에 대해 “모습을 보지도, 목소리를 듣지도, 편지를 쓰지도 못하고 있다”며 간절한 마음을 표시했다. 

니가타현 사도시에 살고 있는 납치 피해자 소가 히토미씨는 “납치 피해자 전원이 가족에게 돌아올 수 있도록 해달라”며 “이 문제 해결을 위해 가장 앞서 활동했던 부모세대, 젊을 때 납치돼 이제는 노령기에 접어든 피해자 본인 모두를 더 이상 기다리게 해서는 안된다”고 호소했다. 또 다른 피해자도 “하루 빨리 (일본, 북한 간) 정상회담을 실현해 주었으면 한다”는 바람을 표시했다. 

기시다 총리는 취임 첫날부터 납치 문제 해결에 대한 의지를 보였다. 취임 직후 열린 기자회견에서 “모든 납치 피해자를 하루라도 빨리 송환하기 위해 총력을 다하겠다”고 밝혔다. 이날 조 바이든 미국 대통령과의 첫 전화통화에서도 납치 문제 해결을 위한 미국의 협조를 이해와 협력을 요청해 바이든 대통령의 지지를 이끌어냈다. 

강구열 기자 [e-mail]