美 CBS 탐사보도 ‘60분’에 출연
“이익 때문에 생명을 위험 빠뜨려
문제 해결 의지 없는 것에 좌절”

페이스북 내부 고발자 프랜시스 하우겐. AP연합뉴스

페이스북이 자사 사회관계망서비스(SNS)의 부정적 영향을 알고서도 별다른 조처를 하지 않았다는 폭로가 나온 가운데 내부고발자가 정체를 드러냈다. 외신들은 지난 5월 페이스북을 퇴사한 프랜시스 하우겐(사진)이 주인공이라고 밝혔다.

3일(현지시간) 하우겐은 미국 CBS 방송 탐사보도 프로그램 ‘60분’에 출연해 “다른 SNS 업체보다도 페이스북이 훨씬 더 나빴다”며 “페이스북이 싫어서가 아니라 구하고 싶기 때문”이라고 내부고발을 결심한 이유를 밝혔다.

하우겐은 2019년 페이스북에 입사해 지난 5월까지 선거 관련 데이터를 다루는 ‘시민청렴팀’에서 근무했다. 전에는 구글과 핀터레스트에서 일한 경력이 있다. 그는 “회사가 공공안전보다 이익을 우선시해 생명을 위험에 빠뜨리고 있었다”며 “(페이스북에) 문제 해결 의지가 없다는 사실에 좌절감을 느꼈다”고 말했다.

지난달 월스트리트저널(WSJ)은 페이스북이 자사 SNS 인스타그램이 10대 청소년에게 자살 충동을 일으키는 등 정신건강에 유해하다는 내부 연구결과를 알고서도 방치했다고 보도했다. WSJ에 따르면 페이스북은 유명인 명단을 만들어 따로 관리하며 이들이 게시물 규제를 위반하는 경우 예외로 했다. 이용자가 보는 뉴스피드 알고리즘도 보다 자극적으로 변경했다.

이병훈 기자 [e-mail]