편의점 종사자·검침원·집배원 등
천안, 무보수 명예직 5000명 임명

충남 천안시가 홀몸 노인과 학대 아동 등 위기에 처한 시민들을 구조하기 위해 ‘파랑새’라는 단체를 운영해 복지 사각지대를 해소하고 있다.

3일 천안시에 따르면 편의점 근무자, 전기·가스 검침원, 우편집배원 등 5000여명을 파랑새로 불리는 무보수 명예직 사회복지공무원으로 임명했다.

파랑새들은 자신들의 직장이나 사업장에서 일하면서 자살시도의심자, 학대의심 아동, 치매노인 등 위기 가구를 발견하면 천안시에 신속하게 제보한다.

제보가 접수되면 천안시는 읍·면·동 사회복지공무원을 현장에 파견해 상황을 확인하고 즉시 구조와 지원에 나선다.

최근 성환읍에서 거주하는 60대 후반의 한 독거노인은 영양실조 상태에서 매일 술을 마시며 위험에 처했다가 천안시 파랑새로 활동하는 편의점 주인의 신고로 구조됐다.

지난해 겨울에는 우편집배원 파랑새의 신고로 산속 폐가에서 밭에 버려진 무, 배추, 도토리 등을 채집하며 생활하는 정신장애인이 구조되기도 했다.

카카오톡 온라인 신고채널 ‘파랑새 우체톡’에 대한 시민관심도 커지고 있다. 이 신고채널은 카카오톡 검색창에 ‘천안시 파랑새 우체톡’을 검색해 친구 추가를 하고 이용할 수 있다. 이 채널을 통해 주위에 위기에 처한 어려운 이웃을 발견하면 그 상황을 천안시에 알릴 수 있다.

파랑새 우체톡을 통해 2019년 23건, 2020년 13건, 2021년 6월 기준 13건의 위기가구를 확인해 지원이 이뤄졌다.

천안시는 위기가구를 단전·단수, 월세·통신요금 체납 등 빅데이터를 활용해 찾아내고 있다. 2019년 6002건, 지난해 1만2889건, 올해 6월 기준 9864건의 방치된 위기대상자를 확인했다.

천안=김정모 기자 [e-mail]