야후뉴스 “총격전·차량공격 검토
국제 비난여론 등 우려 승인 안 돼”

줄리언 어산지. EPA연합뉴스

도널드 트럼프 행정부 시절 미국 중앙정보국(CIA) 고위 관료들이 위키리크스 설립자 줄리언 어산지를 납치·암살하려는 모의를 했다는 보도가 나왔다.

야후뉴스는 30여명의 전직 미 정보·안보 당국자 취재를 바탕으로 2017년 CIA 최고위급에서 이러한 논의가 이뤄졌다고 26일(현지시간) 전했다. 2017년은 도피 중이던 어산지가 영국 런던의 에콰도르대사관으로 은신처를 옮긴 지 5년째 되던 해로, 마이크 폼페이오 당시 국장 등 CIA 지도부는 그해 3월 위키리크스가 CIA의 해킹 수법을 폭로한 것에 격분한 상태였다. ‘볼트 7’이라는 제목의 폭로는 CIA가 전 세계 컴퓨터와 자동차, 스마트폰, 스마트TV 등을 해킹하며 러시아 등 외국 소행인 것처럼 꾸몄다는 내용을 담고 있었다.

당시 폼페이오는 위키리크스를 ‘적대적 비정부 정보기관’이라고 지칭했고, 이는 CIA가 위키리크스를 간첩조직 다루듯 할 수 있는 길을 열어줬다고 야후뉴스는 전했다. 일부 고위 관료는 위키리크스 직원 사찰, 장비 절도를 넘어서 어산지 암살작전 개요까지 요구했다. 그해 말 어산지가 러시아 정보요원들 도움으로 대사관을 빠져나가 모스크바로 이동할 것이라는 정보가 입수되자 첩보영화를 방불케 하는 대응 시나리오를 준비했다. 런던 거리에서 러시아 요원들과의 총격전, 어산지를 태운 러시아 차량을 들이받은 뒤 신병을 확보하는 방안 등이 포함됐다. 그래도 어산지를 붙잡지 못하면 그가 탄 비행기가 이륙하기 전 타이어에 총격을 가하는 방안까지 논의됐다.

어산지 납치·암살작전은 결국 승인되지 않았다. 백악관 법률팀과 국가안보 담당 관료들은 CIA의 구상이 불법일 뿐 아니라 어산지를 방해하는 데 문제가 될 수 있다고 우려했다. 국제적 비난여론에 휩싸일 수 있는 점도 문제였다.

유태영 기자 [e-mail]