이상헌 더불어민주당 의원이 23일 오전 울산시청 햇빛광장에서 더불어민주당 대권 주자인 이재명 후보 울산 선출직 의원 및 시민 1만인 지지선언 기자회견을 하고 있다. 뉴스1

더불어민주당 이상헌 의원(재선·울산 북구)이 이재명 대선 경선 후보를 지지키로 했다고 이재명 캠프가 23일 밝혔다. 이재명 캠프는 “이 의원이 이재명 후보를 향한 전폭적인 지지의 뜻을 밝혔다”고 했다.

이재명 후보 측 열린캠프 선임대변인인 박성준 의원(초선·서울 중구성동구을)은 이날 “민주정부 ‘킹메이커’로 소임을 다 해 온 이상헌 의원이 이제 이재명 후보의 동지가 됐다”며 이같이 밝혔다.

박 의원은 “울산 북구를 지역구로 둔 이상헌 의원은 부산·울산·경남 지역에서 민주진영의 한 축을 담당하고 있다”면서 “노무현 대통령 후보 울산선거대책본부장과 문재인 대통령 후보 울산선거대책본부장으로 고군분투하며 민주정부 창출에 크게 기여했다”고 치켜세웠다.

박 의원은 “이재명 후보와 열린캠프는 부·울·경에서 천군만마를 얻었다. 큰 힘이 된다”며 “새로운 동지와 함께 4기 민주정부 창출을 위해 힘차게 나가겠다”고 했다. 또 “부·울·경 주민과 국민, 당원의 기대에 더 크게 보답하겠다”고 했다.

이상헌 의원은 당초 정세균 전 경선 후보를 지지했다. 그러나 정 전 후보가 자진 사퇴함에 따라 이러한 결정을 내린 것으로 보인다. 전날에는 정 전 후보 측 안호영·이원택 의원이 이재명 후보를 지지하겠다는 입장을 밝혔다. 두 의원 모두 전북을 지역구로 두고 있다. 이재명 캠프는 해당 의원들의 합류가 향후 광주 및 전남북에 이은 부·울·경 지역 경선에서 표심 확보에 유리하게 작용할 것으로 기대한다.

배민영 기자 [e-mail]