오스트리아 빈의 빈국제센터 입구에 국제원자력기구(IAEA) 깃발이 펄럭이고 있다. AP뉴시스

국제원자력기구(IAEA)는 2050년 세계 원자력 발전량의 잠재 성장 전망치를 상향 조정했다.

IAEA는 16일(현지시간) 새로운 보고서에서 2050년 원자력 발전 능력이 최대 792GW(기가와트)가 될 것으로 예상했다. 이는 기존 전망치인 715GW보다 약 10% 증가한 것이다.

IAEA가 전망치를 상향 조정한 것은 일본 후쿠시마(福島) 원전 사고 발생 이후 10년 만이다.

이 경우 2050년 전 세계 발전량에서 원자력이 차지하는 비중은 지난해 기준 10%에서 12%로 커지게 된다.

다만 “이는 혁신적인 원자력 기술의 실행이 있을 때 가능한 전망치”라고 IAEA는 전제했다.

IAEA는 보수적으로 접근할 경우 2050년 원자력 발전 능력은 지난해(393GW)와 비슷한 392GW가 될 것으로 내다봤다.

IAEA는 이번 전망치 상향 조정이 “기후 변화 문제에 대한 인식과 전기 생산 시 (온실가스) 배출을 감축하는 데 있어 원자력이 지닌 중요성을 반영한다”고 주장했다.

라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 “새로운 전망치는 원자력이 저탄소 에너지 생산에서 계속 필수적인 역할을 할 것이라는 점을 보여준다”고 말했다.

김희원 기자 [e-mail]