육군 충무여단 소속 곽오숙 상사
25년간 대테러·경호 등 임무 수행
매달 월급 쪼개 사회 나눔 활동도

“새로운 도전과 고난의 연속이었지만, 결코 포기한 적이 없습니다.”

지난 25년간 군인의 길을 묵묵히 걸어온 육군 제35보병사단 충무여단 소속 교육지원담당관 곽오숙(43·사진) 상사는 여군의 날(9월 6일)을 하루 앞둔 5일 이같이 소회하며 “힘든 만큼 보람과 성취감도 컸다”고 말했다.

곽 상사는 남다른 애국심과 사명감으로 부여된 임무를 완수해 내는 대한민국 대표 군인이자 네 자녀를 키우는 엄마, 끊임없는 자기계발을 통해 사회공동체 구현에 앞장서고 있는 ‘팔방미인’이다.

그는 어린 시절 영화 속에 등장한 자주색 베레모를 쓴 여군을 보며 군인의 꿈을 키워 1996년 군복을 입은 이후 국내외를 오가며 다양한 임무를 완수해왔다. 소수 정예 여군으로만 구성된 일명 ‘독거미부대’에 지원해 대테러 특수 임무를 맡았고, 2002년 한·일 월드컵 땐 경호작전을 완수하는 등 국내 굵직한 행사 현장에는 늘 곽 상사가 함께했다.

그는 특전교육단 시절 남편 김정규(49) 원사를 만나 현재 같은 부대에서 함께 복무 중인 부부 군인이자 네 아이를 키우는 ‘슈퍼 맘’이다. 사회공동체를 위한 나눔 활동도 그녀의 삶에 녹아 있다. 남편과 함께 매달 월급을 쪼개 전북사회복지공동모금회를 통해 각각 한부모 가정과 조부모 가정의 정기후원에 참여하고 있다. 곽 상사는 군인을 희망하는 여성들과 후배 군인들을 위해 당부의 말을 전했다. 그는 “투철한 애국심으로 무장해 여성이 아닌 군인으로서 자부심을 갖고 자신만의 전문성을 형성하길 바란다“고 말했다.

임실=김동욱 기자 [e-mail]