전국 순회 연주 앞둔 피아니스트 조성진

이번엔 쇼팽 피아노 협주곡 2번 연주
5년 전 콩쿠르 때와 스타일 달라져

피아니스트 조성진이 지난 3일 서울 예술의전당에서 취재진 질문에 답하며 미소 짓고 있다. 연합뉴스

“저는 아직 ‘성공했다’고 정의를 내리기가 어려워요. 그렇다면 ‘성공’이 무엇인가. 너무 어려운 것 같아요.”

2015년 쇼팽 콩쿠르 우승 후 클래식 거장(巨匠)의 반열을 향해 나아가고 있는 스타 피아니스트 조성진에게 ‘현재 어디쯤 서 있는가’라고 묻자 돌아온 답이다. 전국 순회연주를 앞두고 지난 3일 서울 예술의전당에서 기자들을 만난 조성진은 “(항상) 배워나가는 입장이고 마흔 살이 되든, 쉰 살이 되든 똑같다는 생각이 든다. ‘이 정도면 완성됐다'고 생각하는 순간 발전은 없을 것 같다”고 말했다.

이번 무대에서 조성진은 최근 앨범을 녹음한 쇼팽 피아노 협주곡 2번을 들려준다. 클래식 레이블 도이체 그라모폰과 계약하며 세계 정상급 피아니스트로 활동하기 시작한 그의 두 번째 쇼팽 앨범이다. 5년 전 데뷔 앨범엔 피아노 협주곡 1번과 더불어 차분한 발라드를 담은 바 있다.

“2016년 쇼팽을 녹음하고, 의식적으로 쇼팽 곡을 녹음하지 않았어요. 쇼팽 콩쿠르 우승자가 정말 많은 기회를 얻을 수 있고, 경력을 잘 쌓을 수 있는 탐나는 자리지만 ‘쇼팽 스페셜리스트’로 각인될 위험성 있죠. 그걸 원하지 않았습니다.”

조성진은 다시 만난 쇼팽 음악에 대해 “쇼팽 콩쿠르 당시엔 제 연주 스타일이 지금과 달랐다. 콩쿠르라는 환경 속에서 연주를 하려다 보니 경직된 느낌이 있었다”고 설명했다. “콩쿠르 이후엔 자유롭게 제 음악을 할 수 있었어요. 5년 전과 다른지는 모르겠어요. 일부러 다르게 하려고 한 적은 없어요. 다만 맨날 거울을 보면 제 얼굴은 똑같아 보이는데, 다른 사람들은 늙었다고 하잖아요. 연주 스타일도 그럴 거 같아요.”

그의 인생을 바꿨던 쇼팽 콩쿠르는 올가을 새로운 우승자를 뽑는다. 역시 한국인 신예들이 도전하는데 조성진은 그들에게 ‘마음을 비우라’고 조언했다. “제게 (우승) 비결은 없어요. 비결이 있었다면, 제가 나갔던 대회에서 다 우승했을 겁니다. 콩쿠르는 운이 필요한 거 같아요. 최대한 준비를 완벽하게 하고, 컨디션 조절을 해서 무대에 서는 것이 필요하죠. 너무 많이 기대하지 않는 게 좋은 거 같아요. 마음을 비우는 것이 가장 중요하죠.”

남들처럼 신종 코로나바이러스 감염증 때문에 많은 고통을 겪었다는 조성진은 “연주에 대한, 음악에 대한 소중함을 느꼈다. 코로나 때문에 온라인 콘서트를 하게 됐는데 사실 중계를 하면 긴장이 돼 싫어한다. 나중엔 그것에 적응했다. 하지만 무관중 온라인 콘서트가 라이브 콘서트를 대체하지 못한다는 생각을 더 했다. 연주자로서 관객의 소중함을 더 알게 됐다”고 말했다.

“‘내일 고민은 내일 하자’는 생각을 갖고 살아요.(웃음) 오늘 할 일에 최선을 다하자는 거죠. 몇 년 전까지만 해도 카네기홀 리사이틀, 베를린필, 빈필이랑 협연하고 싶다는 생각을 했지만, 이제 그런 꿈은 많이 없어졌어요. 제가 행복했으면 좋겠는데, 그건 좋은 연주를 하는 것이에요. 앞으로 작업 프로젝트는 여러 가지 있겠지만, 제 가장 큰 목표는 제가 조금이라도 더 만족할 수 있는 연주를 하는 것입니다. 내년 10월, 11월쯤에 귀국해서 협연을 주로 할 거 같아요.”

박성준 기자