최소 41명 사망… 20만 가구 정전
시간당 3.15인치 기록적 폭우… 뉴욕 지하철 46곳 침수 피해
뉴욕 일대 쏟아진 비, 올림픽 수영장 5만개 채울 수 있는 양

미국 뉴욕의 브롱크스 자치구에 있는 메이저 디건 고속도로가 허리케인 아이다의 여파로 침수돼 각종 차량이 물에 잠겨 있다. 뉴욕=AP뉴시스

미국 뉴욕을 아우르는 북동부 4개주에 허리케인 아이다에 따른 폭우가 집중되면서 밤 사이 40여명이 숨지고, 20만가구가 정전을 겪었다. 

2일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)와 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 아이다가 지나간 뉴욕과 뉴저지, 펜실베이니아, 메릴랜드주에서 41명이 희생됐다.

특히 뉴욕에서만 최소 13명이 숨졌는데, 아파트 지하를 불법 개조한 숙소가 많은 퀸스에 피해가 집중됐다. 아파트 지하에서 11명, 차량에서 1명 등이 숨졌고, 퀸스의 불법 건축물에 살던 2세 유아와 86세 노인 등도 희생자 명단에 포함됐다. 3명이 숨진 퀸스 아파트의 한 거주민은 “건물주가 지하실 세입자들에게 빨리 대피하라고 알렸지만, 수압이 너무 세서 탈출할 수 없었을 것”이라고 말했다.

미 국립기상청(NWS)은 뉴저지·펜실베이니아·매사추세츠·로드아일랜드주에서 9인치(약 22.9㎝) 이상의 비가 내렸다고 밝혔다. 뉴욕에도 기록적인 폭우가 쏟아졌다. 맨해튼 센트럴파크에는 시간당 3.15인치(약 8.91㎝)의 비가 내려 역대 최고기록을 갈아치웠다. 누적 기준 7.19인치(약 18.3㎝)의 비가 쏟아지면서 1869년 기상 관측 이래 최대 강수량을 기록했다. CNN은 전날 밤 뉴욕 일대에 쏟아진 비는 350억갤런으로 올림픽 규격 수영장 5만개를 채울 수 있을 정도라고 설명했다.

지난달 30일(현지시간) 미국 루이지애나주 호마 지역의 건물들이 밤사이 허리케인 '아이다' 여파로 형체를 알아보기 힘들 정도로 부서져 있다. 호마=AP연합뉴스

이에 뉴욕시 지하철 46곳이 침수 피해를 봤고, 15∼20대의 지하철에서 밤새 구조작업이 진행됐다. 타임스스퀘어역에서는 지하철이 멈춰서면서 객들이 폭우때문에 밖에 나가지도 못하고 역 안에서 뜬눈으로 밤을 지새웠다.

캐시 호컬 뉴욕주지사는 “말 그대로 하늘이 열리고 나이아가라 폭포 수준의 물이 뉴욕 거리로 쏟아져 내렸다”고 말했다. 그는 “전례없는 폭우로 뉴욕시가 마비됐다”고 말했고, 빌 더블라지오 뉴욕시장은 “시민들이 지옥을 겨우 통과했다. 도움이 필요하다”고 호소했다. 

뉴욕주에 접한 뉴저지에서도 최소 23명이 희생됐다.

미국 필라델피아 마나영크 지역의 도로가 2일(현지시간) 허리케인 '아이다'가 동반한 폭우로 물에 잠겨 있다. 필라델피아=AP연합뉴스

필 머피 뉴저지 주지사는 “사망자 대다수는 차량에 갇힌 사람들이었다”고 안타까워했다. 패서익강이 범람해 1명이 숨졌고, 뉴저지 남부 도시 엘리자베스의 아파트에서 사망자 4명이 확인됐다.

펜실베이니아에서는 1명이 나무에 깔려 희생됐고, 2명은 물에 빠져 숨졌다.

뉴저지에서는 미연방우체국(USPS) 빌딩의 지붕이 무너졌고, 펜실베이니아에선 스쿨킬강이 범람해 고속도로가 물에 잠겼다. 뉴욕과 뉴저지, 펜실베이니아 전역에서 20만 가구가 정전 사태를 겪었다.

지난달 30일(현지시간) 밤 미국 루이지애나주 최대 도시 뉴올리언스에 불빛이 거의 보이지 않는 가운데 시내에서 차들이 10번 주간(州間) 고속도로를 따라 달리고 있다. 대형 허리케인 '아이다' 여파로 이날 뉴올리언스 대부분에 전기 공급이 중단되면서 시내 일부 건물만 발전기에 의지해 불을 밝혔다. 뉴올리언스=AP연합뉴스

메릴랜드의 주도 애나폴리스에서는 때아닌 토네이도가 건물 4채를 파괴하고 인근 주민 1000여명이 정전 피해를 봤다.

침수 피해로 집에서 나온 이재민도 적지 않다. 현지 언론은 사망자수는 더욱 늘어날 것이라면서 재산 피해도 점차 확인될 것이라고 내다봤다.

지난달 31일(현지시간) 미국 루이지애나주 웨가먼에서 초강력 허리케인 '아이다' 여파로 파손된 전력선 복구작업이 진행되고 있다. 웨가먼=AP연합뉴스

이번 폭우는 기후 변화와 무분별한 도시 개발이 원인으로 지목됐다. 기상학자들은 기후 변화로 따뜻한 공기가 유입되면서 더 많은 비를 머금었고, 포장도로가 확장되면서 물이 땅으로 스며들지 못했기 때문에 피해를 키웠다는 것이다.

정재영 기자 [e-mail]