탈레반 집권 때 치장 금지 등 여성 억압
2001년 미국 침공 이후 미용산업 번성

카불 미용실의 여성들 얼굴을 검게 칠한 모습. AFP연합뉴스

“아프가니스탄의 미용산업이 종말을 맞았다.”

2일(현지시간) BBC는 아프간 수도 카불에서 미용사로 일하는 20대 중반의 아프순(가명)을 인터뷰하며 이같이 진단했다. 2001년 미군 침공으로 탈레반 정권이 무너진 뒤 아프간에서 20년간 번성한 미용산업은 이제 끝장이 났다는 의미다.

아프순은 사회관계망서비스(SNS)와 영화를 좋아하는 평범한 아프간 여성이다. 탈레반 정권 붕괴 후 태어나 어릴 때부터 미용사의 꿈을 키웠다. 10대 시절 자매들과 주기적으로 미용실에 갔다는 그는 “미용실은 남자들과 떨어져 휴식을 취할 수 있는 공간이었다”며 “여자들이 자유롭게 빛나는 그런 공간을 나도 만들고 싶었다”고 말했다. 이어 “샴푸 향과 매니큐어 냄새, 드라이어 소음이 섞인 그곳에서 나는 제일 행복했다”고 회상했다.

카불이 탈레반 수중에 떨어진 지난달 15일 아프순은 이후 출근을 못하고 있다. 아침에 동료한테 “오지 말라”는 통보를 받았고 결국 그게 마지막이었다. 탈레반 대원들은 미용실 밖에 내걸린 여성들 사진에 흉측한 스프레이 낙서를 했다.

아프간은 2001년 이후 전국적으로 수백개의 미용실이 생겼고, 카불에만 200개 이상이 개업했다.

하지만 요즘 아프간 여성에게 치장은 사치를 넘어 목숨을 걸 만큼 용기가 필요한 일이 됐다. 탈레반 집권기에 여성 인권이 억압당했던 것의 연장선이다. 당시 탈레반은 화장을 포함해 여성의 모든 치장을 금지했고, 남성 보호자 없이는 외출조차 할 수 없게 했다. 아프순은 인터뷰에서 “여성이 이목을 끌어선 안 된다는 탈레반의 신념은 너무나도 분명하다”며 절망했다.

이지민 기자 [e-mail]