사진=천주교 전주교구제공

한국 천주교 최초의 순교자인 복자(福者) 윤지충 바오로와 권상연 야고보의 유해가 사후 230여년 만에 발견됐다. 두 사람은 1791년 신해박해 때 순교했다. 윤지충 바오로의 동생으로 1801년 신유박해로 순교한 복자 윤지헌 프란치스코의 유해도 함께 확인했다.

천주교 전주교구는 1일 교구 내 호남의 사도 유항검관에서 기자회견을 열고 올해 3월 전북 완주군 이서면 남계리에 자리한 초남이성지의 바우배기에서 성역화 작업을 하던 중 출토한 유해와 유물을 검사한 결과 세 복자의 유해로 판명했다고 밝혔다.

초남이성지는 전라도 지역 최초의 신자이자 ‘호남의 사도’로 불리는 유항검 아우구스티노 소유의 땅이었다. 유항검 아우구스티노는 바우배기 가족묘지터에서 1㎞가량 떨어진 초남이 마을에 교리당을 지어 복음을 전했다. 교리당은 순교 후 ‘파가저택’(조선 시대 죄인의 집을 헐고 웅덩이를 파 연못을 만든 형벌)으로 사라졌다. 그 가족은 이곳에 묻혀 있다 1914년 전주 한옥마을 인근 치명자산 성지로 이장됐다. 그동안 이곳에 순교자 묘소가 있다는 이야기는 구전으로 내려왔다.

윤지충 바오로와 권상연 야고보는 사촌 사이로 지체 높은 양반가의 자제들이었다. 일찍 천주교를 접한 두 사람은 윤지충의 모친상을 치르면서 조선교회에 내려진 제사 금지령을 따르고자 신주를 불태우고, 천주교식으로 치렀다는 이유로 1791년 12월 8일 ‘군문효수형’(목을 베고 군문에 매달던 형벌)이 언도돼 모진 고문 끝에 전주 남문밖에서 참수됐다. 이들은 신앙을 지키고자 목숨을 내놓은 한국 천주교회 첫 순교자로 기록됐다.

윤지헌 프란치스코는 형 윤지충과 권상연의 순교 10년 뒤인 1801년 10월 24일 신유박해 때 능지처참형을 받고 같은 장소에서 순교했다. 이들 세 사람은 2014년 8월 프란치스코 교황의 시복 시복을 받아 복자(성인의 전 단계)품에 올랐다.

전주교구는 이곳을 성역화하는 작업 과정에서 무연고분묘 10기에 대해 개장 공고를 했다. 연고자가 나타난 1·2호기를 제외하고 8기의 묘를 개장한 결과 5호기와 3호기 무덤에서 유해와 함께 ‘백자사발지석’을 발견했다. 지석(誌石)은 죽은 사람의 인적 사항과 생몰 연월일, 행적, 무덤 소재 등을 기록해 무덤 앞에 묻는 것이다.

전주교구가 전문가들에 의뢰해 백자사발지석의 명문을 판독한 결과 각각 윤지충 바오로와 권상연 야고보의 인적 사항과 일치한 것으로 나타났다.

발굴 과정에서 확인된 순교자 유골. 전주교구 제공

또 두 유해에 대한 성별 검사와 치아·골화도를 통한 연령검사, 해부학적 조사, Y염책체 부계 확인 검사(Y-STR)를 통해 윤지충 바오로와 권상연 야고보임을 확인했다.

유해 분석과정에서는 윤지충 바오로와 권상연 야고보의 유해 목뼈 부분과 윤지헌 프란치스코의 목뼈, 양쪽 위팔뼈, 왼쪽 대퇴골에서 날카로운 도구로 자른 ‘예기 손상’이 확인됐다. 전주교구는 이를 각각 참수와 능지처참형의 흔적이라고 밝혔다.

묘지와 출토물의 방사성탄소연대 측정을 통해서도 묘소 조성 연대와 출토물의 연대가 두 복자가 순교한 1791년과 부합한다는 사실을 확인했다. 8호 묘지의 유해는 윤지충 바오로 유해와 해부학적으로 유사했는데, 사료 검토와 유해 정밀 감식 등을 거쳐 동생 윤지헌 프란치스코와 부합한다는 결론을 내렸다. 

전주교구장인 김선태 주교는 이날 담화문에서 “순교자들의 피를 밑거름 삼아 성장해온 우리 교회가 그 순교역사에서 첫 자리를 차지하시는 분들의 유해를 발견한 것은 실로 놀라운 기념비적 사건”이라며 “신앙의 본질에 충실하고 친교와 형제애를 다지라는 하느님의 메시지”라고 말했다.

이어 “신유박해 때 전라도에서 희생된 교우의 수는 200여명에 이른다”며 “순교자들의 신앙과 삶의 흔적이 배어있는 성지를 잘 보존하고 가꾸는 일에 마음과 정성을 모아야 한다”고 당부했다.

전주교구는 오는 16일 오전 10시 초남이성지에서 이들 세 사람을 현양하는 미사와 유해 안치식을 할 예정이다. 이어 24일 오후 2시에는 유해 진정성에 관한 보고회를 진행한다.

전주=김동욱 기자 [e-mail]