김선태 천주교 전주교구장이 1일 오전 천주교 전주교구청 호남의사도 유항검관에서 우리나라 천주교 최초 순교자 유해 발견 경위를 발표하고 있다. 연합뉴스

한국 천주교 최초의 순교자로 알려진 복자(福者) 윤지충 바오로와 권상연 야고보의 유해가 사후 200여년만에 발견됐다.

천주교 전주교구는 1일 기자회견을 열고 윤지충 바오로와 권상연 야고보, 이어진 박해로 순교한 복자 윤지헌 프란치스코의 유해를 발견했다고 밝혔다.

유해는 지난 3월 전북 완주 초남이성지의 바우배기에서 발견됐다. 전주교구는 방사성탄소연대측정과 백자사발지석 판독 등을 거쳐 유해의 주인을 확인했다. 

전주교구장 김선태 주교는 기자회견에서 “유해 발견은 실로 놀라운 기념비적 사건”이라며 “이루 말할 수 없는 벅찬 감동과 기쁨을 교우들과 함께 나누고 싶다”고 말했다. 

윤지충 바오로와 권상연 야고보는 1791년 신해박해 때 전주 남문밖(전동성당 터)에서 참수됐다. 한국 천주교는 이들을 신앙을 지키기 위해 목숨을 내놓은 첫 순교자로 기록하고 있다. 윤지헌 프란치스코는 윤지충 바오로의 동생으로 형이 순교하고 10년이 지난 1801년 신유박해 때 능지처참형을 당하고 순교했다. 이들은 모두 2014년 8월 방한한 프란치스코 교황에 의해 시복됐다. 

전주=권구성 기자 [e-mail]