李, 송영길과 출연하기로 한 ‘100분 토론’ 생방송 직전 불참 통보

이준석 국민의힘 대표. 공동취재사진

전국언론노조 MBC본부는 ‘언론중재 및 피해구제 등에 관한 법률’(언론중재법)을 둘러싼 여야 갈등 속 MBC ‘100분 토론’ 생방송 직전 불참 의사를 통보한 국민의힘 이준석 대표를 향해 “시청자를 모독한 저열한 정치질을 규탄한다”며 사과를 촉구했다.

MBC 노조는 31일 성명을 내고 “이 대표는 전날 생방송을 단 40여 분 앞두고 토론에 출연하지 않겠다고 제작진에 최종 통보했다”며 “심지어 방송 공백에 대해 ‘동물의 왕국’이나 틀면 된다고 답했다. 거대 공당의 대표가 수백만 시청자와의 약속을 얼마나 하찮게 여기고 있는지 적나라하게 보여주는 대목”이라고 비판했다.

이 대표가 토론을 앞둔 어제 오후 국회에서 가진 긴급현안보고에서 민주당이 언론중재법을 본회의에 상정할 경우 TV토론을 취소하겠다고 한 데 대해서도 “시청자와의 약속인 생방송 TV토론을 여당 압박을 위한 협상 카드로 이용하겠다는 불순한 의도를 드러낸 것”이라고 지적했다.

또 노조는 “‘상정하면 TV토론 취소’라고 했던 이 대표는 언론중재법이 상정되지 않은 후에도 제작진의 출연 요청을 거절했다”며 “이 오만한 행태는 방송사 제작진을 상대로 한 ‘갑질’ 그 이상도 이하도 아니다. 시청자들 앞에 진심을 담아 사과하라”고 했다.

MBC ‘100분 토론’ 홈페이지 캡처

이 대표는 지난 30일 밤 10시35분 언론중재법에 관한 여야의 입장 차를 다룬 MBC ‘100분 토론’에 송영길 더불어민주당 대표와 함께 참여할 예정이었으나, 방송 30분을 앞둔 밤 10시쯤 불참을 통보했다. 이 대표가 불참함에 따라 ‘100분 토론’은 결방됐고, 예능프로그램 ‘선을 넘는 녀석들 리턴즈’ 스페셜 편으로 대체 편성됐다.

앞서 이 대표는 방송이 예정된 당일 오후 국회에서 열린 긴급현안 보고에서 여당이 언론중재법을 단독으로 밀어붙일 경우 토론에 불참하겠다고 알렸다. 그는 “무리하게 강행처리를 시도할 경우 토론은 무산될 것”이라며 “전적으로 그 책임은 문 대통령과 민주당에 귀속될 것이고 그렇게 알리겠다”고 경고했다.

당시 윤호중 민주당 원내대표와 김기현 국민의힘 원내대표가 언론중재법 관련해 4차례 접촉하며 협상을 이어갔지만 결론을 내지 못했다. 여당의 단독 처리는 없었지만, 생방송 임박 시점까지 국회 상황이 정리되지 않으면서 이 대표는 토론 불참을 통보했다.

정은나리 기자 [e-mail]