20일 제주 해상에서 발견된 남방큰돌고래 사체. 제주해양경찰서 제공

제주에서 멸종위기종 남방큰돌고래 사체가 잇따라 발견됐다.

30일 서귀포해양경찰서에 따르면 전날 오후 3시쯤 서귀포시 대정읍 신도리 해안가에 돌고래 사체가 있다는 신고가 접수됐다.

확인 결과 길이 164㎝, 둘레 102㎝, 무게 40㎏ 상당의 암컷 남방큰돌고래로 불법 포획의 흔적은 없는 것으로 나타났다.

다만, 죽은 지 약 25일 정도 된 것으로 추정돼 부패가 심한 상태인 것으로 확인됐다.

앞서 지난 20일 제주시 애월항 북서쪽 9㎞ 해상에서 몸길이 260㎝, 둘레 154㎝, 무게 200㎏ 이상인 암컷 남방큰돌고래 사체가 발견됐다.

 29일 서귀포시 대정읍 신도리 해안가에서 발견된 남방큰돌고래 사체. 서귀포해양경찰서 제공

이 돌고래는 죽은 지 일주일 정도 지난 것으로 추정됐다. 사체에서 불법 포획 흔적은 발견되지 않았다.

해경 관계자는 “남방큰돌고래는 해양 보호 생물종으로 지정돼 보호받고 있다”며 “바다에서 보호종이 조업 중 그물에 걸리거나 해안에서 사체를 발견할 경우 해경에 신고해달라”고 당부했다.

남방큰돌고래는 해양 보호 생물 종으로 지정돼 보호받고 있으며, 우리나라에서는 현재 제주도 연안에서만 120여 마리가 서식하는 것으로 알려졌다.

제주=임성준 기자 [e-mail]