2021년 73만2477ha… 6045ha ↑
대체작물 지원금 종료 등 영향

쌀값 상승 등의 영향으로 올해 벼 재배면적이 20년 만에 늘어난 것으로 나타났다.

통계청이 30일 발표한 ‘2021년 벼·고추 재배면적조사 결과’에 따르면 올해 벼 재배면적은 73만2477㏊로 지난해보다 0.8%(6045㏊) 증가했다. 벼 재배면적이 늘어난 것은 2001년(1.0%) 이후 20년 만이다.

벼 재배면적 증가는 쌀값 상승이 큰 영향을 미쳤다. 쌀 20㎏의 연평균 도매가격은 2018년 4만5412원, 2019년 4만8630원, 지난해 4만9872원으로 소폭 상승세를 타다 올해 5만8287원으로 급등했다. 이는 지난해 역대 최장 여름 장마로 쌀 생산량이 감소한 데 따른 것이다. 2020년 쌀 생산량은 350만7000t으로 전년 대비 6.4% 감소했다.

아울러 정부가 쌀 적정 생산을 위해 2018년부터 논에서 벼 이외 다른 작물을 재배하면 지원금을 주던 사업이 지난해 11월 종료됐고, 지난해 공익형 직불제가 도입된 것도 벼 재배면적 증가로 이어졌다. 벼 재배면적은 전남이 15만5435㏊로 가장 넓다. 이어 충남(13만5399㏊), 전북(11만4509㏊), 경북(9만5837㏊), 경기(7만4717㏊) 순이다.

세종=우상규 기자